福娘童話集 > きょうの日本昔話 > ７月の日本昔話 > 千両箱の昼寝

7月17日の日本の昔話



千両箱の昼寝

　むかしむかし、京の都に、とても大金持ちな長者(ちょうじゃ)がいました。
　この長者は、子どもの時に小さな村を飛び出して、京の都にやって来たのです。
　そして、食う物もろくに食わず、ただ毎日、財産(ざいさん)を作る事だけに夢中で、貯めたお金はあっちの人こっちの人に、クルクルと回して、たくさんの利息(りそく→お金を借りた時に、借りたお金よりも多くのお金を返します。その多い分のお金を利息といいます)を取りました。
　こうして男は銀八千貫という大金持ちになり、金持ちの多い京の都でも、一流の長者となったのです。

　さてこの長者、大金持ちになってからも、ただの一度も、親子・兄弟・親類の者を、一人として京ヘ招いた事がありません。
　ところがどうした風の吹き回しか、今年の祇園(ぎおん)の祭りには、一人でもよけいに来て欲しいと言って、里の者を京へ招いたのです。
　招かれた里の者たちは、
「有名な、祇園祭りがおがめるわい」
「泊まりがけの京見物じゃ」
と、大喜びです。
　長者と一番仲が良かった兄も、
「わしの弟は、京でも名高い長者さまじゃ。出されるごちそうも、きっと見事な物に違いない」
と、とても自慢していました。

　さて、親類一同が、はるばる京までやって来ると、長者は丁寧にみんなを出迎えて言いました。
「みなさま。遠い所をようおいでくだされた。今日は六月六日。明日から七日間、祇園さまのお祭りでございます。つきましては、お祭りの前祝い。お膳(ぜん)の用意が出来ておりますので、どうぞ、お席についてくだされ」
　みんなは胸をわくわくさせて、案内された膳につきましたが、ついてみてびっくり。
　豪華な京料理を期待していたのに、出されたのは、汁といっても、なっぱの薄い汁。
　飯はと言えば、精米(せいまい→米の表面を削り、白米にすること)の手間をおしんだ、黒い玄米。
　祝い膳だというのに、魚もつけず、ただ、申し訳程度に、ウリのなますがちょっぴり。
　酒は、酒屋から買ってきた酒ではなくて、お酢のような味の、下手な手作りの酒がたったの一杯。
　こんなみじめな祝い膳は、田舎でさえ見た事がありません。
　みんなはあきれて口が聞けず、ただ、顔を見合わせるばかりです。
　あまりの事に、長者の兄が言いました。
「なあ、弟よ。これが祇園さまの祝い膳か？　言っては何だが、いくら何でも、お粗末すぎるのではないのか？」
　すると長者は、悲しそうに下を向いて、ため息交じりに言いました。
「まことに、まことに、その通りです。と言うのも、今年ほど、不運な年はなく、ここは何とか運治しをせねばならんと思い、こうして、みんなを呼んだというわけです」
　そう言われて、兄はびっくり。
「なに？　今年は、そんなに運が悪いのか。・・・やれやれ。それは心配な事だ。しかし一体、どの様に悪いのじゃ？」
「はい、お話しをするより、運の悪い証拠を、どうか見てもらいたい。さあさあ、みなさんこちらヘ」
　長者は先に立って、一同を土蔵(どぞう→むかしの倉庫)の前に案内しました。
　そして大きな重い土蔵の扉を開けて、
「さあ、中を見てくだされ！」
　一同が見てみると、中には千両箱が山の様に積み重ねてあります。
「これはすごい！　千両箱がいくつあるか、数えきれんぞ！」
　一同がびっくりしていると、長者はとても悲しそうに言いました。
「ご覧なされ。いつもの年なら、千両箱は一つもここには残っていないはず。
　しかしどうした事か、今年はお金どのが家においでなのじゃ。
　おかげで利息は入らないので金は増えず、まことに困った事になっております。
　・・・あの様に、お金どのが昼寝をしてござってはな」
　長者はそう言って、また、大きなため息をつきました。

　まったく、ぜいたくな悩みですね。

おしまい