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11月21日の日本の昔話



石のいも

　むかしむかし、ある村に、空海(くうかい)という名のお坊さんがやってきました。
　お坊さんは、朝から何も食べずに、山をこえ谷を渡り、やっとこの村にたどりついたのです。
「ああ、腹がへった。目が回りそうじゃ」
　すると向こうから、一人の女の人が歩いてきました。
　女の人は、畑から帰ってきたところでした。
　手にザルをかかえ、その中にはおいしそうなイモが、いっぱい入っていました。
　それを見て、お坊さんは思わず声をかけました。
「お願いじゃ、そのザルの中のイモを１つでいい、わしにくだされ」
　女の人は、ジロリとお坊さんを見ました。
　この女の人は、みすぼらしいお坊さんにイモをあげるのがいやだったので、
「このおイモは、食べられませんよ」
「えっ、どうして？」
「これは、おイモそっくりの石なんです」
「そうか、それは仕方がない」
　お坊さんは頭を下げると、また、トボトボと道を歩いていきました。
「うふふ。うまくいったわ。だれが、大事なおイモをあげるもんですか」
　次の年の秋になりました。
「今年も、おいしいおイモがたくさん取れますように」
　あの女の人は大きなザルをかかえて、自分の畑に行きました。
　さっそく、畑の土をほり返してみますと、去年よりも大きなイモがドッサリと出てきます。
「今年は豊作だわ。それに、ズッシリと重くて、よく実がつまっている。・・・しかし、本当に重たいわね。まるで石みたい。・・・あれ、これは！」
　イモだと思っていたのは、イモそっくりの石でした。
「あら、これも、これも、これも、ぜんぶ石だわ！」
　女の人の畑のイモは、全てイモにそっくりな石だったのです。
　そのとき、女の人は去年の今ごろ、お坊さんにうそをついたことを思い出しました。
「ああ、あのとき、わたしがうそをついたから、神さまが天罰(てんばつ)をあたえたんだわ」
　女の人は反省して、それからはまずしい人にほどこしをする、心やさしい人になりました。

おしまい