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７月１５日の小話

無理な願い

　お世辞にも、美人とは言えない女が、亭主(ていしゅ)の浮気で苦労をして、ポックリと死んでしまいました。
　地獄(じごく)のオニたちが、女をえんま大王のところに連れて行くと、女が言いました。
「えんまさまに、お願いがございます。なにとぞ、私を幽霊にして、しゃば（→人間が住んでいる世界）へ、帰らせて下さい。あの憎い亭主にたたってやらねば、死んでも死にきれません！」
　えんま大王は、これを聞くと、
「しかしなあ、むかしから幽霊は、美人がなるものと決まっておるのじゃ。気持ちは分かるが、その顔ではなあ」
「そっ、そんなあ・・・」
　女が落ち込んでいると、気の毒に思ったオニたちが女に耳うちをしました。
「おい、幽霊ではなく、化け物にしてもらえ、化け物に」
　それを聞いたえんま大王が、ポンとひざを打って言いました。
「よし、化け物としてなら、その願いを叶えてやってもいいぞ」
「本当ですか？　ええ、この際、化け物でも何でもかまいません。いえ、どうせなら、ものすごい顔の化け物にしてください。その方が、亭主を驚かす事が出来るでしょう」
「うむ、任せておけ。とびっきりもの凄い顔の化け物にしてやるぞ。・・・さあ、それでは行くぞー。えい！」
　えんま大王の気合いとともに、女は自分の家に戻っていました。
（よし、亭主に恨みをはらすぞ。・・・しかし、どんな化け物になったんだろう？）
　女は気になり、持っていた手鏡で自分の顔を見てみました。
「・・・！！」
　何とそこにうつっていたのは、今まで通りの自分の顔だったそうです。

おしまい