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9月4日の日本民話



まま母と地蔵さま
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　むかしむかし、秋田県の能代市(のしろし)というところに、ある夫婦が住んでいました。
　なかなか子どもがうまれない夫婦は、近くの地蔵(じぞう)さまに毎日おまいりをして、
「どうか、子どもをさずけてくだされ」
と、お願いしました。
　その願いが通じたのか、次の年に男の子がうまれました。
　夫婦はとても喜んで、男の子を信吉(しんきち)と名付けました。
　しかし信吉が五つの時に母親が死んでしまい、父親は新しい妻(つま)をむかえました。
　やがて新しい母親は男の子をうむと、その弟の方ばかりを可愛がって信吉をいじめるようになりました。

　ある日の事、母親はわずかなお金をもたせて、信吉をお使いに行かせました。
　しかし信吉は、なかなか戻ってきません。
「まったく！　あの子は何をしているんだ！」
　イライラした母親は信吉が帰ってくるなり、するどくとがった火ばし(→炭火などをつかむ、金属製のはし)を持って、信吉におそいかかったのです。
　信吉がビックリして逃げ出すと、母親は火ばしを持ったまま信吉の後をおいかけて、人気のない道で火ばしを信吉の頭の後ろへと突き刺したのです。
「ギャアーー！」
　信吉は悲鳴を上げると、そのまま死んでしまいました。
「ふん！　早く帰ってこないお前が悪いんだ」
　母親が家へもどると、父親が帰っていました。
　母親はわざと、
「信吉のやつ、どこに行ったんだろうね。近所を探したけど、いやしないよ」
と、言ってごまかしました。

　夜になって三人きりで夕ご飯を食べていると、ガラリと家の戸が開きました。
「おや、誰だろう？」
　母親が振り向くと、なんとそこには信吉が立っていたのです。
　ビックリした母親は、走り寄って信吉の頭を調べました。
　しかし信吉の頭には、傷一つありません。
「？？？」

　夜中になると母親はこっそり家を抜け出して、信吉を刺し殺した場所に行ってみました。
　するとそこには信吉ではなく、お地蔵さんが転がっていたのです。
「も、もしかして！」
　そのお地蔵さんの頭を見てみると、なんと火ばしがささったままではありませんか。
　これを見た母親の目から、涙があふれ出ました。
「ああ、わたしは子どもに、なんて事をしたんだ。信吉、ごめんね。そしてお地蔵さま、ありがとう」
　母親は家に帰ると父親と信吉に今日の事を全部話して、二人に泣いてあやまりました。
　そしてその日から、とてもやさしい母親になったという事です。

おしまい