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9月4日の世界の昔話



とまらないくしゃみ
エストニアの昔話　→　エストニアの国情報

　むかしむかし、みすぼらしいみなりをした、ヨボヨボのおじいさんが道を歩いていました。
　もう日がくれて、あたりはくらくなっていました。
　おじいさんは道ばたの、大きな家のまどをたたきました。
「こんばんは。通りがかりの旅人でございます。どうか、ひと晩とめてください」
　すると、美しくきかざったおくさんがでてきて、戸をあけました。
　けれども、おじいさんを見ると、ピシャリと戸をしめてどなりました。
「とっととお帰り！　こじきなんか、とめてやれないよ！」
　しかたなくおじいさんは、また歩きだしました。
　大きな家のとなりに、小さくてみすぼらしい家がありました。
　おじいさんは、小さな家のまどをたたきました。
「こんばんは。通りがかりの旅人でございます。どうか、ひと晩とめてください」
　するとすぐにおかみさんがでてきて、戸をあけました。
「さあさあ、どうぞ。なにもおもてなしはできませんが、ゆっくり休んでください」
　おじいさんが家の中にはいると、せまいへやの中では、ボロボロシャツをきた子どもたちが、ワイワイさわいでいます。
「おかみさん。どうして子どもさんたちに、あんなボロをきせておくのです？」
と、おじいさんはたずねました。
「おはずかしいことですが、子どもたちにパンをたべさせるお金もなくて、こまっているんです。新しいシャツなんて、とてもぬってやれません」
　おかみさんは、悲しそうにこたえました。
　あくる朝はやく、おじいさんはおかみさんにお礼をいうと、
「おかみさん、朝とりかかったことは、夕方までつづくでしょう」
と、いいのこして、でかけていきました。
　おかみさんには、なんのことかさっぱりわかりません。
　さて、おかみさんは子どもたち見て、つくづく考えました。
「ほんとうに、うちの子どもたちのシャツはひどすぎる。こじきのおじいさんまであきれたくらいだもの。そうだわ。すこしだけ、きれがのこっていたっけ。あれで一枚ぐらいは、ぬってやれるかも」
　おかみさんはさっそく、となりのお金持の家へいって、ものさしをかりてきました。
　あまりぎれでシャツがぬえるかどうか、はかろうと思ったのです。
　おかみさんは、わずかばかりのきれはしにものさしをあてました。
　すると、ふしぎなことがおこりました。
　あまりぎれが、どんどんのびていくのです。
　はかってもはかっても、はかりきれません。
　きれはスルスルスルスルと、いつまでものびていきます。
　とうとうおかみさんは、日がくれるまではかりつづけました。
　きれは、おかみさんと子どもたちが一生かかってもつかいきれないほど、ながくなっていました。
「ああ、あのおじいさんがいったのは、このことなんだわ」
　となりの家へものさしをかえしにいったとき、おかみさんは、この話をお金持のおくさんにしました。
「しまったわ！　わたしったら、どうしてあのじいさんを追い帰したりしたんだろう」
　お金持のおくさんは、顔をまっかにしてくやしがりました。
　そしてめしつかいをよんで、すぐにおじいさんを見つけてつれてくるようにいいつけました。
　めしつかいは、いっしょうけんめいおじいさんをさがしまわり、ようやく見つけて、むりやりにたのんできてもらいました。
　まっていたお金持のおくさんは、手をとるようにおじいさんをむかえました。
　ありったけのごちそうをならべてもてなすと、フカフカのベッドに案内しました。
　さて、あくる朝になりましたが、おじいさんは帰りません。
　たべたり、飲んだり、タバコをふかしたり。
　つぎの日も、つぎの日も、そのまたつぎの日も帰りません。
「あのおじいさんたら、いつまでとまっているつもりだろう。さっさとでていけばいいのに」
　お金持のおくさんは、おじいさんにごちそうをたべさせるのがおしくてたまりません。
　すると四日目の朝、おじいさんはやっと帰るしたくをはじめました。
　おくさんは、ニコニコ顔で見送りました。
　けれどもおじいさんは、なんにもいいません。
　おくさんは、門のそとまでついて行きましたが、それでもおじいさんは、ひとこともいいません。
　おくさんはがまんができなくなって、自分のほうからいいだしました。
「きょう、わたしはなにをしたらいいか、教えてくれませんか」
　おじいさんは、おくさんの顔を見ながらいいました。
「朝とりかかったことは、夕方までつづくでしょうよ」
「やったー！」
　お金持のおくさんは、大いそぎで家の中にかけこんで、ものさしできれをはかろうとしました。
　ちょうどそのとき、鼻がムズムズしてきたので、おくさんはビックリするほどの大きなくしゃみをしました。
「ハックション！　ハックション！」
　つぎからつぎへ、くしゃみはひっきりなしにつづきます。
　たべることも、飲むことも、口をきくこともできません。
「ハックション！　ハックション！」
　お金持のおくさんのくしゃみがおさまったのは、ちょうど夕日がしずんだときでした。

おしまい