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11月15日の日本民話



スズメの身代わり
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　江戸の終わり頃、三重のある村の庄屋さんが、こんな夢のお告げを聞きました。
『三日後の夜に、大嵐がやってくる。
　このあたりの人間が、たくさん死ぬ運命だ。
　だがさいわいにも、村のスズメたちが身代わりになるそうだ。
　安心するがよい』
　目を覚ました庄屋さんはどうしたらよいかわからず、夜が明けると近くのお寺へ出かけて行き、親しくしている和尚さんに夢の話をしました。
　すると和尚さんも不思議な事に、
「なんと！　実はわしも昨日の晩、そなたとまったく同じ夢のお告げを聞いたのじゃ」
と、言うではありませんか。
「スズメが身代わりになるとは意味がわからぬが、とにかく大変な事が起こるのは間違いない」
　そこで二人はお寺のご本尊の薬師如来(やくしにょらい)に、少しでも村の被害が少なくなるようにとお祈りしました。

　三日後、夕方から強い風が吹き出して、家がゆれるほどの大嵐となりました。
　夢のお告げは、本当だったのです。

　翌朝、二人は大嵐がさった村の様子を見に行きました。
　するとさいわいな事に、村人たちの被害はほとんどありませんでした。
「あれほどの大嵐だったのに、けが人すら出ていないとは。・・・そう言えば、スズメたちが身代わりになると言っていたな」
「はい、スズメのねぐらは裏山の竹林です。行ってみましょう」
　二人は裏山の竹林に行って、びっくりしました。
　なんと数千羽にものぼるたくさんのスズメたちが、足のふみ場もないほどに死んでいたのです。
「そうか、身代わりとはこういう事だったのか」
「スズメたちよ、ありがとう」
　庄屋さんと和尚さんは手を合わせると、村人たちの身代わりになったスズメたちの冥福(めいふく)をいのりました。

おしまい