4月29日の世界の昔話



トラ退治
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　むかしむかし、あるところに、トラ狩りの上手なおじいさんがいました。
　このおじいさんに鉄砲(てっぽう)をむけられたら、どんなにつよいトラもたちまちうちころされてしまいます。
　ですからトラ山のトラたちは、おじいさんのすがたを見ると、あわててにげ帰ってしまいました。
「やあ、きょうはあぶないところだった。もう少しであのじいさんにみつかるところだった」
と、トラのお父さんはひやあせをふきながら、子どもにはなしました。
　おじいさんの腕まえは、トラたちのあいだでは、だれ一人知らないものはありません。
　けれどもおじいさんは、もう年をとっていました。
　それで鉄砲のうちかたを、息子におしえたいと思いました。
　ところがこの息子はたいへんななまけもので、まったく鉄砲をならおうとはしないのです。
「そんなものおぼえたってしようがない。山じゅうのトラは、おやじがみんなたいじしちまうだろうから」
と、かってなことをいっては、毎日毎日遊んでいました。
　おじいさんはどうしようもなく、一人で山へいっては、トラをうちとっていました。
　けれども息子のお嫁さんはとてもしっかりしており、おじいさんはこのお嫁さんだけをたよりにしていました。
　ある日、おじいさんがポックリと死んでしまいました。
　こんどは息子が働かなければ、くらしてはいけません。
　そこで息子は、しかたなしに山へ木をきりにでかけました。
　あるとき息子が山で木をきっていると、木のかげから大きなトラがあらわれました。
　息子はビックリして、腰がぬけてしまいました。
「ト、ト、トラさま。ど、どうか、お、お助けを・・・」
　トラは舌なめずりをしていいました。
「だめだ。わしの家族はみんな、おまえのじいさんに殺されてしまった。こんどはこっちがおまえを殺す番だ」
「ト、トラさま。まってください。めしあがるなら、あしたの朝までまってください。このたきぎをうちへおいてきますから。そうしないと、うちのものがこまるんです」
「・・・ふむ。それなら、あしたの朝はやくこい」
　トラは、ゆっくり立ちさりました。
　息子は青い顔で家にたどりつくと、お嫁さんに山でなにがあったかをはなしました。
「それで、どうするつもりなの？」
と、お嫁さんはたずねました。
　息子は、
「どうするって、夜があけたら、約束通り殺されにいくしかないだろう」
と、いって、なきだしました。
　すると、お嫁さんはニッコリしていいました。
「そうね。ではいってらっしゃいな。お父さんがトラ退治を教えてくださるといってたのに、なまけていたあなたがわるんいですもの」
　あくる朝、息子はションボリとうなだれて、山へのぼっていきました。
　お父さんに鉄砲のうちかたぐらい教わっておけばよかったと思っても、もうどうにもなりません。
　おまけにお嫁さんまで、ニッコリわらっておくりだしてくれたのです。
　これではもう、死ぬよりほかはありません。
　息子はお昼近くに、やっときのうの場所ヘつきました。
「やい、おそいぞ！」
　トラがキバをむいてどなりました。
「は、はい、その、あの・・・」
と、息子がモグモグいっていると、とつぜんうしろの木のあいだから、
「せがれ、おまえの前にあるのはたきぎか？　それともトラか？」
と、いう声がしました。
　ハッとふりむくと、木のあいだからトラ狩り名人のおじいさんが、鉄砲をこちらにむけて立っているではありませんか。
　ビックリしたのは、トラのほうです。
　あわてて首をすくめると、息子に小声でいいました。
「たきぎです。と、いえ」
　息子は、いわれたとおり、
「たきぎです」
と、大きな声でへんじをしました。
「それなら、なぜさっさとたばにしてしばらないんだ」
と、おじいさんがたずねました。
　するとトラが、
「一人じゃ、しばれません。あとでやります。といえ」
「一人じゃ、しばれません。あとで・・・」
　息子がいいかけると、おじいさんは、
「一人でできないのなら、わしがてつだってやる」
と、いいました。
　トラはおどろいて、
「じいさんをよぶな。おまえ一人でしばれ。そのかわりあとでほどいてくれよ。おまえをくうのは、やめにしてやるからな」
　そこで息子は、ふるえながらトラをしばりはじめました。
　するとおじいさんは、
「グルグルまきに、しばったか？」
と、たずねました。
「いいえ、一回きりです」
「たきぎなら、グルグルまきにしろ」
「うん。五回しばったよ」
「まだだ、もっと、しばれ」
　息子はいわれるままに、トラのからだをグルグルまきにしばりました。
「どうだ」
「十五回、しばったよ」
「よかろう」
　おじいさんは鉄砲を持ちかえると、木のあいだからでてきました。
　そして近よってきて、息子の顔を見てニッコリ。
「・・・？　あっ、あれっ、おまえかあ」
　現れたのは、おじいさんのすがたをした、自分のお嫁さんだったのです。
　しっかりもののお嫁さんのおかげで、だんなさんはトラを生けどりにしたのです。

おしまい