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10月23日の世界の昔話



ほら吹き男爵　チーズの島
ビュルガーの童話　→　ビュルガーの童話について

　わがはいは、ミュンヒハウゼン男爵(だんしゃく)。
　みんなからは、『ほらふき男爵』とよばれておる。
　今日は、ミルクの海の続きを聞かせてやろう。

　ミルクの海を突き進んで島に上陸してみると、驚いた事にこの島は、全てがチーズで出来ていた。
　生えている木にしろ、ころがっている石にしろ、住民の家にしろ、みんなチーズで出来ているのだ。
　そう言えば、チーズはミルクから出来ている。
　この島のまわりがミルクの海だったのは、おそらくこのチーズの島から、ミルクが溶け出したためだろう。
「長旅にチーズのごちそうとは、うれしいな」
　わがはいたちは、さっそくチーズの木をかじり、チーズの石ころを食べた。
　さすがに家は遠慮したが、実は食べても問題はなかった。
　なぜならここのチーズは、いくら食べても一夜のうちに元通りになってしまうからだ。
「これでバンでもあったら、文句はないのだが。いくらなんでも、そこまでは都合良く」
　しかし探してみると、本当にパンがあった。
　この島には人の背丈よりも大きな麦が生えていて、その麦の穂の中に焼きたてのほかほかしたパンが入っていたのだ。
　この麦も、いくら食べても明日の朝には元通りになる便利な麦だった。
　チーズとパンとくれば、お次はぶどう酒だ。
「これで、ぶどう酒があればなあ」
と、一人の船員が言った。
「ぜいたくを言うな。いくらなんでも、ぶどう酒までは」
と、わがはいが、船員をたしなめたとたん、
「温泉があるぞ！」
と、船長が声をあげて、向こうを指さした。
　なるほど、向こうの岩かげから、ふわりふわりと湯けむりがあがっている。
　さっそく湯けむりを目指して行ってみると、なんとそこはココアの温泉で、子どもたちが楽しそうに泳いでいたのだ。
　どの子どもも、こげ茶色の体をしているが、きっとココアの色がしみついてしまったのだろう。
「このさい、ココアでもいい。われわれも入ろう」
　わがはいたちも、さっそく服を脱いで入ろうとしたら、
「大人は、向こうだよ」
と、子どもたちが教えてくれた。
　行ってみると、そこにはぶどう酒の温泉があった。
「なんと、白も赤もロゼもあるではないか」
　わがはいは、さっき船員をたしなめた事を恥なければならなかった。
　話の展開からして、ぶどう酒も出てくるのは当然だからだ。
　それが、お約束というものだ。
　ともかく、わがはいたちはぶどう酒の温泉で、飲んだり、泳いだりと、大いに楽しんだ。
　もちろん、このぶどう酒も、いくら飲んでもへらなかった。
　まったく、ここは不思議なところである。

　今日の教訓は、『人をたしなめる時は、先の展開をよく考えてからにしよう』だ。
　何事にも、『お約束』というものがある。
　まさかと思っている事が、現実に起きたりするものだ。
　この『お約束』を知っておかないと、わがはいのように後で恥をかく事になる。

　さて、チーズの島の話はまだ続くが、続きは次の機会に話してやろうな。

おしまい