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12月27日の百物語



カッパ岩
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　むかしむかし、ある川に、一匹のカッパが住んでいました。

　ある日の事、子どもたちが大勢集まって、川の中に白い小石を投げ込んでは拾ってくる遊びをしていました。
　するとそこへカッパが現れて、子どもたちに言いました。
「楽しそうだな。おれも仲間に入れてくれ」
　子どもたちはカッパが人間の尻子玉(しりこだま)を取って食べると聞いていたので、みんないっせいに逃げ出そうとしました。
　するとカッパは、串に刺した魚を見せて言いました。
「おれに勝った者には、この魚をやるぞ」
　見ると、とてもおいしそうな魚です。
　子どもたちはお腹が空いていたので、カッパとの勝負を受けました。
「よし、それなら勝負しよう」
　こうしてカッパと子どもたちは勝負を始めましたが、何度やってもカッパには勝てません。
　そこで一番大きな子どもが、小石を川の一番深いところに投げて言いました。
「よし、今度はおらが相手になってやる」
　子どもたちは、どちらが早く石を拾って来るかを見守っていました。
　でもいくら待っても、どちらも水の中からあがって来ませんでした。
　この話しを子どもたちから聞いた村人たちは、夜になってもかがり火をたいて子どもを探しましたが、とうとう子どもを見つける事は出来ませんでした。

　次の日、村人たちが子どもを探していると、昨日のカッパが姿を現しました。
　村人たちはカッパ捕まえると、子どもをどこへやったかと問いただしました。
　するとカッパは、ばつが悪そうに言いました。
「子どもの尻があまりにもうまそうだったので、尻子玉を抜いて食っちまった。そしたら子どもはそのまま水に流されて、どこかへ行ってしまった」
「何だと！　このカッパめ、叩き殺してやる！」
　村人たちがカッパを殴りつけると、カッパは涙を流して謝りました。
「許してください。おれが悪かった。もう、二度としませんから」
　それを見た村人たちは、カッパに言いました。
「それでは、二度と子どもの尻子玉は抜かないと約束しろ。川の中にある、あの大きな岩が腐るまでは、決して悪さをしてはならんぞ」
「わかった、約束する。あの岩が腐るまでは、決して悪さはしない」
　村人たちは、カッパを許してやりました。

　それからというもの、カッパはこの約束を守って悪さをしなくなりました。
　それでも時々は、約束した大きな岩に登っては、
「この岩、まだ腐らんのじゃろか」
と、岩を手でなで回しながら言ったそうです。

おしまい