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7月18日の日本民話



かぶと島
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　今から四百年ほど前、長崎の町に、お小夜(さよ)という美しい娘がいました。
　お小夜はキリスト教を信仰するキリシタンで、その美しい姿は絵に描かれたマリアさまにそっくりなので、人々はお小夜の事を『マリアのお小夜』と呼んでいました。
　その頃、与次郎(よじろう)という若者が、南蛮寺(なんばんでら→キリスト教会)の門の前で花売りをしていました。
　お小夜は毎日、与次郎の花を買っては南蛮寺にお供えしていたのですが、いつしか二人は恋仲になっていたのです。
　やがて二人の事が、町のあちこちでうわさされるようになりました。
　お似合いの二人でしたが、まわりは二人を祝福してくれません。　
　なぜなら当時のキリシタンには、他の宗派の男女と付き合ってはならないという厳しい掟(おきて)があったからです。

　ある晩、二人は人目をさけて浜辺で出会っていました。
　ところがこれを、神父に見られてしまったのです。
　捕まった二人は、神父たちにとても厳しいおしおきを受けました。
　特に与次郎の方はキリシタンをたぶらかした極悪人として、長崎港の沖に浮かぶ『かぶと島』へ島流しにされたのです。
「お小夜、夜になったらかぶと島をながめてくれ。わたしは毎晩赤い灯をともすから。赤い灯が見えるかぎり、私は生きているから」
　与次郎はお小夜にそれだけを言い残すと、かぶと島へ送られました。

　それからというもの、お小夜は夜ごと浜辺に出てはかぶと島を眺めました。
　日も暮れる頃になると、島にボーッと赤い灯がともります。
　その灯をながめては与次郎を思い、お小夜は涙を流すのでした。
　でもこれを、神父たちはこころよく思いません。
「与次郎は、信者を惑わす悪魔じゃ。悪魔には、神罰が下さるべきだ」

　次の日の夜、お小夜がいくら待っても、かぶと島に赤い灯はともりませんでした。
　その日の夜明け、お小夜は何かにつかれたかのようにふらふらと歩き出して、一歩一歩、海の中に足をふみ入れたのでした。
「与次郎さま。来世では、必ず結ばれましょう」

　翌朝、かぶと島の波打ち際に、並んで倒れている男女の死体があがったそうです。

おしまい