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5月4日の日本の昔話



田植え地蔵

　むかしむかし、あるところに、働き者のおじいさんとおばあさんが住んでいました。
　二人は毎日、仲良く山の田んぼに出かけます。
　その途中の道ばたに、小さなお地蔵さまありました。
　おじいさんとおばあさんは、毎日そのお地蔵さまに手を合わせます。
「今日も元気で、働けます様に」

　やがて春が過ぎて、田植えの時期が来ました。
「さあ、頑張って田植えをせなゃ」
　けれども年老いた二人では、なかなか田植えがはかどりません。
　するとそこへ、坊主頭の元気な男の子がやって来ました。
「なあ、おいらが手伝ってやろうか？」
「それはありがたい。それじゃあ、頼んでもいいかな」
「まかせとけ」
　 男の子は田植えがとても上手で、見る見るうちに苗を植えていきます。
「はあ、若いのに、大したものじゃ」
　おじいさんとおばあさんは、ただ見とれるばかり。
　そして三日はかかる田植えが、昼前には終わってしまったのです。
「じゃあ、田植えが終わったから、おいらは帰るな」
　男の子はそう言うと、大急ぎで山を下りて行きました。
「ああ、ちょっと待ちなさい。まだ礼もしとらんのに」
　おじいさんとおばあさんは男の子の後を追いかけましたが、いつものお地蔵さまのところで男の子を見失ってしまいました。
　おじいさんは、お地蔵さまに尋ねました。
「あの、お地蔵さま、ここに男の子は通らなかったかのう。・・・おや？」
　おじいさんがお地蔵さまの足元を見てみると、田んぼの泥がベッタリとついています。
　そして顔をよく見てみると、何とお地蔵さまの顔は、さっきの男の子にそっくりではありませんか。
「おおっ、わしらの田植えを手伝ってくれたのは、お地蔵さまでしたか。ありがたい、ありがたい」
　それからおじいさんとおばあさんは今まで以上に心を込めて、毎日毎日おじぞうさまに手を合わせました。

おしまい