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7月5日の日本民話



どくろのお経
和歌山県の民話 → 和歌山県情報

　むかしむかし、紀伊の国(きいのくに→和歌山県)の山寺に、とても偉いお坊さんがいました。
　里の人たちは、このお坊さんを「紀伊菩薩(きいぼさつ)」と呼んでいます。
　ある年の事、一人の若者がこの菩薩さまに、弟子入りを願い出ました。
　この弟子は大変よく働き、少しでも時間があれば、いつもお経を唱えていました。
　そして何年もお経を読むうちに、このお坊さんの声はとても美しい声となっていました。
　ある日の事、この若い坊さんは、師の菩薩に言いました。
「私はこれから諸国(しょこく)を行脚(あんぎゃ→各地を歩いて修行すること)して、仏の教えを広めとうございます」
「ほう。それは感心な事じゃ」
　師の菩薩も、この若い弟子を心から褒めて、寺から送り出したのです。

　さて、それから三年後、里に船大工(ふなだいく→船作りの人)たちがやってきました。
　この船大工たちは木を切って船をつくろうと、山の中に小屋を建てて、そこで仕事を始めたのです。
　するとどこからともなく、お経を読む声が聞こえてきました。
　その声は、少しも休む事なく聞こえてくるのです。
「さて、なんと美しい、おごそかな声じゃろう」
「こんな山の中で、ああも一心にお経をよんでおられるとは、とてもすばらしいお方にちがいない」
「ぜひ、お目にかかりたいものじゃ」
　みんなはお供え物を持って、山の中を探して歩きました。
　ところが一日中探しても、その姿を見る事が出来ませんでした。
　ガッカリして小屋に帰って来ると、またどこからともなく、お経が聞こえてくるのです。
　船大工たちは、それから何度も山中を探しましたが、姿を見つける事は出来ません。

　それから半年ほどたって、船大工たちは、また山ヘ入っていきました。
　すると前と同じように、お経を読む声が聞こえてくるのです。
「これは、何とも不思議な事じゃ」
「なにか、わけがあるにちがいない」
　みんなはまた、山の中を探して歩きました。
　今度も声をたよりに歩きましたが、なかなか見つかりません。
「もしかしたら、川の流れの音が岩山にぶつかって、お経のように聞こえてくるのでは？」
「いや、あれは確かに、お経をよまれるお坊さんの声だ」
　なおも探していると、一行はけわしい岩山に出ました。
「おや？　あれは、なんじゃ？」
　一人の男が指差した方を見てみると、谷底のしげみの間に、何か白い物があります。
　谷ヘおりてそばによってみると、なんとそれはガイコツでした。
　死んでから何年もたっているとみえて、もう白い骨が残っているだけです。
　盗賊に襲われたのか、それとも、オオカミに襲われたのか。
「ああ、気の毒な事じゃ」
　みんなで手を合せると、なんとそのガイコツが、大きな声でお経をあげはじめたのです。
　船大工たちはビックリすると、あわててその場から逃げ帰りました。
　それから三年後、船大工の一人が山寺にたちよって、紀伊菩薩にこの話しをしました。
　すると菩薩は、しばらく考えていましたが、
「死んでもなお、お経を唱えるとは。その仏さまをひきとって、手厚くほうむってあげたいのう」
と、さっそく熊野の山ヘ出かけたのです。
　そして菩薩が船大工の小屋のそばヘ来た時、菩薩は首をかしげました。
「おお、確かに聞こえる。しかし、この声には聞き覚えが・・・。そうじゃ！　この声はわしの寺におって修業の旅に出た、あの弟子の声にちがいない」
　菩薩は案内されて谷底へ行ってみると、そこにはガイコツはありませんでした。
　ただ、ドクロが一つ、ゴロンところがっています。
　そしてそのドクロの口の中から、あのお経が聞こえてくるのです。
　紀伊菩薩も一緒にお経を唱えながら、ドクロの口の中をのぞいてみました。
　すると不思議な事に、ドクロの口の中には舌(した)だけが腐らずにまだ残っていて、その舌が動いて、一心にお経を唱えていたという事です。

おしまい