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9月24日の日本民話



川棚川(かわたながわ)のカッパ
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　むかしむかし、川棚川(かわたながわ)という川のそばに、吾平(ごへい)というお百姓さんが住んでいました。
　大雨の日の夜、吾平がふとんの中で寝ていると、
　トントン、トントン
と、戸をたたく音がします。
「だれじゃ、こんな夜中に」
　吾平が戸を開けてみると、雨の中に人間の子どもみたいなものが立っていました。
　でも、みどり色のぬめぬめとした肌をしているので、人間ではありません。
「お前は？」
　吾平がたずねると、それは手を合わせて言いました。
「おいは、そこの川のカッパです。岩穴に住んどるが、戻ってみると怖い物が家の入口をふさいでおる。どうか、どうかその怖い物を退治してください」
　吾平は、このカッパを可哀想に思って言いました。
「そうか、おいに出来る事じゃったら、何とかしてやろう」
「ありがとう、家はこっちだ」
　吾平はカッパに案内されるまま、川へと行きました。
「ここだ。怖い物が、家の入り口をふさいでおるだろ」
　見ると川岸にある岩穴に、どこから流れてきたのか馬ぐわ(まぐわ→馬や牛に引かせて、土をたがやす道具)がはさまっています。
「怖い物とは、これか？　まあ、カッパはむかしから、金物に弱いというからな」
　吾平さんはすぐに川に入って、馬ぐわを取ってやりました。
　するとカッパは、とても喜んで、
「ありがとう。お礼に、これからは川を守って洪水が出んようにしてやるから」
と、言って、何度も頭を下げながら川に入っていきました。

　それからは大雨で川棚川の水が増しても、吾平の家の周りには何の被害もなかったそうです。
　そして時々、吾平の家の戸口には、おいしそうな川魚が置いてあるのでした。
　一般的にカッパはイタズラ好きの悪い妖怪ですが、川棚川のカッパはとても良いカッパで、村人たちと仲が良かったそうです。

おしまい