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6月13日の世界の昔話
ズルタンじいさん
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むかしむかし、ズルタンという、年取ったイヌがいました。
ある日、ズルタンは飼い主のお百姓(ひゃくしょう)さん夫婦(ふうふ)が、ヒソヒソ話をしているのを聞きました。
「あのイヌは歯が一本もなくて、泥棒もつかまえられない。
もう役に立たないから、殺してしまおう。
むだな飯を食わせるほど、家は金持ちじゃないからね」
ズルタンは悲しくなって、仲の良いオオカミに会いに行きました。
すると、オオカミが言いました。
「良い考えがある。
明日、おれがあんたの飼い主の子どもをさらうから、追いかけてくるんだ。
森の中で、あんたに子どもをわたしてやるよ。
飼い主はあんたがオオカミから子どもの命を救った思って、きっと大事にしてくれるようになるぜ」
オオカミの計画は、とてもうまくいきました。
お百姓さんもおかみさんもズルタンを死ぬまで可愛がり、大事にするとちかったのです。
すっかり楽な暮らしになったズルタンに、今度はオオカミがこんな事を言いました。
「あんたの飼い主のヒツジをさらうけど、この前助けてやったんだから見逃してくれるよな」
「それはだめだ。ほかの事ならともかく、ヒツジを守るのはワシの仕事だ」
オオカミはズルタンに、腹を立てました。
「よし、明日森に来い。決闘(けっとう)だ! 思い知らせてやるぞ!」
だけどオオカミと年寄りのズルタンでは、オオカミの勝ちに決まっています。
そこでオオカミは、助太刀(すけだち)を一人連れてきてもいいと言いました。
でもズルタンの助太刀なってくれるのは、同じ家に住んでいる三本足のネコしかいませんでした。
ネコは歩くと足が痛いので、尻尾をピンと高く立てていました。
オオカミはイノシシに助太刀を頼み、森の中で待ちかまえていました。
ところがネコのまっすぐな尻尾が長い剣に見えたので、びっくり。
「あいつを甘く見ていたな!」
「だがネコのやつ、いやにゆっくりだな。きっと石をひろいながら近づいてきているんだ」
怖くなったオオカミとイノシシは、草のしげみにかくれました。
しかしイノシシの耳がしげみからはみ出て、ピクピクと動いています。
「あっ、ぼくの大好物のネズミだ!」
ネコが大喜びでイノシシの耳にかみつくと、イノシシはひめいを上げて逃げていきました。
オオカミはビクビクかくれているところを見られて、とてもかっこ悪く思いました。
「歯が一本もなくても、あんたは強いイヌだ。
もう、あんたの家のヒツジをおそうことはしないよ」
ズルタンとオオカミは、また仲直りしました。
おしまい
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