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5月24日の日本の昔話



キツネと油あげ
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　むかしむかし、江戸の上野の山の下にある見回り役人の番所に、近くの屋敷で働く若い男が顔色を変えて飛び込んできました。
　あいにく役人は見回りに出たらしく番所には誰もいませんでしたが、若い男が帰ろうとするところへ役人が戻ってきました。
「おや？　何かあったのか？」
　尋ねられた若い男は、こんな事を話し出したのです。
「へい、へい。
　実は昨日の晩、屋敷の者たちと上野の山へ花見に出かけたのです。
　あっしもお酒を飲んで、いい気持ちになりました。
　一人だけあとに残って、さて帰ろうとすると、林の中から出てきたお侍と道連れになったのです。
　お侍はかぜでもひいているのか、大きな音をたてて何度も鼻をすすりあげておりましたが、急にあっしの方にむきなおると、
『手打ちにいたす。覚悟！』
と、いうのです。
　あっしはびっくりして、
『人殺し。人殺し。助けてくれえー！』
と、叫びながら、今さっき山をかけおりて、この番所へ飛び込んできたのです」
　役人は何と言ってよいか、だまっていました。
　すると若い男は、急に着物のそでの中やふところに手を入れて何かを探しはじめました。
　どうやらもらってきた花見のごちそうの残りが、全部なくなっているというのです。
「はて。ここへ走ってくる間に、どこかへ落としてきたかな？」
　そのとき頭に浮かんで来たのは、あの侍の顔でした。
「ははーん、そうか。
　あのお侍は、キツネだったんだ。
　キツネがお侍に化けて、そでに入れておいたごちそうをねらったんだ。
　そうだ、そうに違いない。
　なにしろあれは、おいしい油あげの料理だったからな。
　どうりで鼻を、何度もくんくんさせておると思ったよ。
　お役人さま、合点がいきました。
　どうもお騒がせしました」
　若い男は頭を下げて、番所を出て行こうとしました。
　すると役人が、若い男の手を取って引き止めて言いました。
「ちょっと待て、お主に礼を言う。あの油あげは、本当にうまかった」
「へっ？」
　若い男が振り返ると、役人はにやりと笑って、
「して、その侍の顔は、こんな顔だったかな？」
　役人の顔は、みるみるキツネになりました。
　びっくりした若い男は、
「うーん」
と、うなって、気絶してしまったという事です。

おしまい