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1月13日の百物語



幽霊を背負った若者
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投稿者　「すまいるきっき」　　すまいるきっき

　むかしむかし、京の町のある墓場に、不思議な墓石が二つありました。
　その一つの墓石は、夜になると青白い幽霊火に包まれます。
　そして、もう一つの墓石は夜になると、
「おそろしや～、おそろしや～」
と、女の人の泣き声をはなつのです。
　だから日が暮れると、この辺りには誰一人近づきません。

　ある日の事、若者たちが集まって、
「誰か、あのおそろしい墓石まで行って、不思議の謎を解く者はおらんか？」
と、言いました。
　すると、武芸の心得がある一人の若者が進み出て、
「よし、おれが行こう」
と、さっそく、墓場へ出かけて行きました。

　あたりは真っ暗な上、しょぼしょぼと雨も降り出してきました。
「正直怖いが、何が出ようとも、決して逃げ出してはいかんぞ。わかったな」
　若者は何度も自分にそう言い聞かせて、恐る恐る墓場に入って行きました。
　すると、うわさ通り、
「おそろしや～、おそろしや～」
と、墓石から女の人の声が聞こえて来たのです。
　しかし若者は勇気を出すと、その墓石に向かってたずねました。
「一体、何が恐ろしいのだ？　よければ、おれがわけをきこう」
　すると墓石から、美しい女の幽霊が現れて言いました。
「はい。
　実はこの世に、勇気のある人がいるかどうかを確かめようと、こうして毎晩出ているのです。
　あなたに勇気があるのなら、あそこに燃えている墓石のところまで、わたしを連れて行ってくださいな」
　たとえ幽霊でも、相手が美人なら怖くありません。
　若者はうなずくと、
「わかりました。では、まいりましょう」
と、幽霊の手を引いて、幽霊火が燃えている墓石まで連れて行ってやりました。
　すると女の幽霊は、
「しばらく、待っていてください」
と、燃えている墓石の中に、すーっと消えてしまいました。

　しばらくすると墓石の中で、何やら幽霊同士の話し声が聞こえてきます。
　やがて墓石から出て来た女の幽霊は、さっきの美人とはうってかわって、見るも恐ろしい般若(はんにゃ)の顔でした。
　さすがの若者も、全身の震えが止まりません。
　女の幽霊は、
「わたしを再び、墓石まで、おんぶしてくださいな」
と、若者の首に、氷の様に冷たい手を巻きつけてきました。
　若者は怖さのあまり、気を失いかけましたが、
(ここで気を失っては、男の恥！　しっかりするんだ！)
と、勇気をふりしぼって、幽霊を背負いました。
　やがて元の墓石に戻って若者が幽霊をおろすと、幽霊は元の美人に戻って言いました。
「ありがとうございます。
　あなたの様な勇気のある人に会う事が出来、もう思い残す事はありません。
　さあどうぞ、この袋をおとりなさい」
と、若者に小さな袋を手渡して、墓石の中に消えてしまいました。

　若者は急いで仲間のところに駆け戻ると、さっきの墓場での出来事を話して、幽霊からもらった小さな袋を開けてみました。
　するとその袋の中には、金貨や銀貨が何枚も入っていたという事です。

おしまい