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4月5日の百物語



春先の雪女

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　むかしむかし、雪の俳句が得意な、年寄りの俳人(はいじん→俳句を作る人)がいました。

　ある明け方の事。
　便所へ行った俳人が、ふと庭を見ると、庭の竹やぶの前に何やら白い物が立っています。
(おや？)
　よく見てみると背の高さが一丈（→約三メートル）もある大女で、髪の毛も顔も透き通る様にまっ白です。
　まだ若い女らしく、その顔は俳人が今まで見た誰よりも美しいものでした。
(一体、何者だ？)
　思わず庭におりて近づこうとすると、女はニッコリと笑いかけ、竹やぶの方へ歩き出しました。
　そのあでやかな歩きぶりは、とても大女のものとは思えません。
　俳人が声をかけるのも忘れて見とれていると、やがて女の姿がフッと消えました。

　夜が明けるのを待って、俳人は竹やぶの辺りを念入りに調べてみましたが、どこにも足跡一つありません。
(もしや、あれが雪女というものだろうか？　いや、雪女は雪の深い時に現れると聞く、いかに雪が残っていようとも、今頃現れるはずは)

　俳人は俳人仲間のところへ出かけると、庭で見た事を話しました。
　すると、仲間の一人が言いました。
「それは、間違いなく雪女だろう。
　花は、散る時が一番美しく、それは雪女とて同じ事。
　春先に現れる雪女は、この世の物とは思えぬほど美しいそうだ。
　それを見る事が出来たとは、何ともうらやましい事よ」
「そうか。しかしなぜ、わたしの家の庭などに現れたのだろう？」
「さあ。もしかすると、お前さんが雪の俳句を好んでつくるからではないか。
　あるいは、雪女に気に入られたか。
　今度の大雪には、雪女がたずねて来るかもしれないぞ」
　俳人は、雪女に冷たい息をかけられて凍え死んだ男の話しを思い出して、
「と、とんでもない！」
と、言いましたが、あの美しい女にもう一度会えるのなら、残り少ない命を差し出してもよいかとも思いました。

　それから雪が降ると俳人は庭をながめる様になりましたが、俳人の庭に雪女が現れる事は二度とありませんでした。

おしまい