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10月10日の百物語



置いてけ掘り

　むかしむかし、あるところに、大きな池がありました。
　水草がしげっていて、コイやフナがたくさんいます。
　でも、どういうわけか、その池で釣りをする人は一人もいません。
　それと言うのも、ある時、ここでたくさんフナを釣った親子がいたのですが、重たいビク(→さかなを入れるカゴ)を持って帰ろうとすると、突然、池にガバガバガバと波が立って、
「置いとけえー！」
と、世にも恐ろしい声がわいて出たのです。
「置いとけえー！」
　驚いた親子は、さおもビクも放り出して逃げ帰り、長い間、寝込んでしまったのです。
　それからと言うもの、恐ろしくて誰も釣りには行かないというのです。

「ウハハハハハッ。みんな、意気地がないのう」
　うわさを聞いた、三ざえもんという人がやってきました。
「よし、わしが行って釣ってくる。いくら『置いとけえー』と言われても、きっと魚を持って帰って来るからな。みんな、見とれよ」
　三ざえもんは大いばりで池にやって来ると、釣りを始めました。
　初めのうちは、一匹も釣れませんでしたが、
♪ゴーン、ゴーン。
　夕暮れの鐘が鳴ると、とたんに釣れて、釣れて釣れて、ビクはたちまち魚でいっぱいです。
「さあて、帰るとするか。魚はみんな、持って帰るぞ」
　すると池に波が、ガバガバガバ。
「置いとけえー！」
　世にも恐ろしい声が、聞こえました。
「ふん、誰が置いていくものか」
　三ざえもんは平気な顔で言うと、肩をゆすって歩き出しました。
　ところがしばらくすると、後ろから誰かついてくるのです。
　見ると、それはきれいな女の人です。
　女の人は、三ざえもんに追いつくと言いました。
「もし、その魚、わたしに売ってくれませんか？」
「気の毒だが、これは駄目だ。持って帰る」
「そこを、何とか」
「駄目と言ったら、駄目だ！」
「どうしても？」
「ああ、どうしてもだ！」
「こうしても？」
　姉さまはかぶっていた着物を、バッと脱ぎ捨てて言いました。
「置いとけえー！」
　女の人の顔を見た三ざえもんは、ビックリです。
　何と女の人の顔は、目も鼻も口もない、のっペらぼうだったのです。
　しかし、さすがは豪傑(ごうけつ)の三ざえもんです。
「えい、のっぺらぼうが何じゃい！　魚は置いとかんぞ！」
　 そう言って、しっかり魚を持って家に帰って行きました。

「ほれ、ほれ、帰ったぞ。たくさん釣ってきたぞ」
　三ざえもんは得意になって、おかみさんに言いました。
　おかみさんは、心配そうにたずねました。
「あんた、大丈夫だったかい？　怖い物には、出会わなかったかい？」
「出会った、出会った」
「どんな？」
「それはだな・・・」
　三ざえもんが答えようとすると、おかみさんは、ツルリと顔をなでて言いました。
「もしかしたら、こんな顔かい？」
　とたんに、見なれたおかみさんの顔は、目も鼻も口もない、のっペらぼうになったのです。
　そしてのっぽらぼうは、怖い声で怒鳴りました。
「置いとけえー！」
「ひゃぇぇぇー！」
　さすがの三ざえもんも、とうとう気絶(きぜつ)してしまいました。

　やがて目を覚ました三ざえもんは、キョロキョロとあたりを見回しました。
「あれ、ここはどこだ？」
　確かに家へ帰ったはずなのですが、そこはさびしい山の中で、魚もさおも全部消えていたという事です。

おしまい