10月31日の世界の昔話
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むかしむかし、ある町には、美しい『しあわせの王子』の像(ぞう)がありました。
その『しあわせの王子』の体には、金色に光かがやく金ぱくが貼ってあります。
町の人たちは、このすばらしい王子のようにしあわせになりたいと願いました。
町に、一羽のツバメが飛んで来ました。
「ふうーっ。ずいぶんと、遅れちゃったな。みんなはもう、エジプトに着いたのかなあ?
ツバメはしあわせの王子の足元にとまり、そこで眠ろうとしました。
するとポツポツと、しずくが落ちてきました。
「あれれ、雨かな? 雲もないのに、変だな。・・・あっ、王子さまが泣いている。もしもし、どうしたのですか?」
ツバメがたずねると、王子が答えました。
「こうして高い所にいると、町中の悲しい出来事が目に入ってくるんだ。でもぼくには、どうする事も出来ない。だから泣いているんだよ」
「悲しい出来事?」
「ほら、あそこに小さな家があるだろう。子どもが病気で、オレンジが食べたいと泣いている。お母さんは一生けんめい働いているが、貧しくて買えないんだ」
「それは、お気の毒に」
ツバメは王子の腰の剣のルビーをはずして、熱で苦しんでいる男の子のまくらもとにルビーを置きました。
「つらいだろうけど、がんばってね」
ツバメはつばさで、男の子をそっとあおいで帰ってきました。
「不思議だな。こんなに寒いのに、なんだか体がポカポカするよ」
「それは、きみが良い事をしたからさ。ツバメくん」
「ぼくの目のサファイアを一つ、才能のある貧しい若者に運んでやってくれないか?」
「・・・うん」
「これでパンが買える! 作品も、書きあげられるぞ!」
「王子さま。これからぼくは、仲間のいるエジプトに行きます。エジプトはとてもあたたかくて、お日さまがいっぱいなんです」
「どうか、もう一晩だけいておくれ。あそこで、マッチ売りの女の子が泣いているんだ。お金をかせがないとお父さんにぶたれるのに、マッチを全部落としてしまったんだ。だから残ったサファイアを、女の子にあげてほしいんだ」
「それでは、王子さまの目が見えなくなってしまいますよ」
人のしあわせのために自分の目をなくした王子を見て、ツバメは決心しました。
「王子さま、ぼくはもう旅に出ません。ずっと、おそばにいます。そして、王子さまの目の代わりをします」
「ツバメくん。ありがとう」
それからツバメは町中を飛び回り、貧しい人たちの暮らしを見ては王子に話して聞かせました。
「それでは、ぼくの体についている金を全部はがして、貧しい人たちに分けてくれないか」
ツバメは言いつけ通り王子の体から金ぱくをはがすと、貧しい人たちに届けてやりました。
やがて、空から雪がまい落ちてきました。
とうとう、冬がきたのです。
さむさに弱いツバメは、こごえて動けなくなりました。
ツバメは最後の力で王子にキスをすると、そのまま力つきて死んでしまいました。
その時、王子の心臓(しんぞう)が悲しみにたえかねて、はじけてしまいました。
「美しくない王子なんか、とかしてしまおう」
ところが不思議な事に、王子の心臓だけはどんなにしてもとけませんでした。
そこで王子の心臓は、そばで死んでいたツバメといっしょにすてられました。
そのころ、神さまと天使(てんし)がこの町へやってきました。
「天使よ。この町で一番美しい物を持っておいで」
神さまに言いつけられて天使が持ってきたのは、王子の心臓とツバメでした。
「よくやった。これこそが、この町で一番美しい物だ。王子とツバメは、大変良い事をした。この二人は、天国に連れて帰ってやろう」
こうして人々を助けるために死んだ王子とツバメは、天国でしあわせに暮したのです。
おしまい |
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