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２００８年　7月3日の新作昔話



あめ屋と子泣きじじい

　むかしむかし、旅のあめ屋が山をこえる途中、道にまよってしまいました。
　日はくれてくるし、家はないし、あめ屋はとても心細くなりました。
「なにか、おそろしいものが出ないといいが・・・。でも、こういうときほど、なにかが出るんだよな」
　あめ屋がこわごわ歩いていくと、どこからともなく子どもの泣き声が聞こえてきました。
「ほら、やっぱりだー！　・・・おや、子どもか？　こんな山の中で子どもが泣いとるぞ。こりゃあ、ただごとじゃない」
　泣き声をたよりに男がやぶをかきわけて行くと、三、四才の男の子が泣いたまま座り込んでいました。
「おおー、よしよし、もう泣かんでもよいぞ。おじさんがだっこしてやろう。それにしても親はどこへ行ったんじゃ？」
　あめ屋は、男の子をひょいっと抱き上げてびっくり。
「うわっ！　子泣きじじいだ！」
　なんとその男の子は、体は子どもなのに顔はおじいさんだったのです。
　あめ屋はびっくりして投げ捨てようとしましたが、子泣きじじいは泣きながらしがみついてきて離れません。
「しまった！　うっかり抱き上げるんじゃなかった！　どうすればいいんだろ？　こら、泣くんじゃない！　泣きたいのはこっちだよ」
　子泣きじじいは親に捨てられたまま、おじいさんになった妖怪です。
　泣き声で人をおびきよせては、抱き上げられるようにしむけて、そしていったん抱かれたら、そう簡単には離れません。
「エーン、エエーン、町へ行きたいよう」
　子泣きじじいはそう言って、ますますしがみついてきました。
「そんなこと言ったって、町までしがみついてこられたら、商売どころではなくなっちまう。・・・そうだ」
　あめ屋は泣き続ける子泣きじじいの口に、あめ玉をひとつ、ポイと放り込みました。
　すると子泣きじじいは、こんなに甘くておいしい物はなめたことがないらしく、ピタリと泣きやむとニッコリ笑いました。
「おじちゃん。もうひとつ、おくれ」
「ああ、やるから、ちょっくら降りな」
「うん」
　あめ屋は子泣きじじいにあめ玉を三個にぎらせると、そのすきに逃げ出しました。
　無我夢中で逃げていくと、ようやく村のあかりが見えてきました。
「やれやれ、よかった」
　あめ屋が一軒の家の戸を叩いて助けをもとめたところ、出てきたのはなんと、さっきの子泣きじじいです。
「おじちゃん。もうひとつおくれ」
「うひょーっ！」
　あめ屋は目を回して、その場にバタンと倒れてしまいました。
　次の朝、目の覚めたあめ屋があたりを見まわすと家などなく、山の中の道ばたに空っぽのあめの箱がころがっているだけでした。

おしまい