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7月3日の日本の昔話



弥じゃどんの首

　むかしむかし、弥(や)じゃどんという百姓(ひゃくしょう)が、隣村へ行こうと舟で川を渡っていました。
　舟の上から流れを見ると、きれいに澄んだ川底に、大きな川ガニが何匹も見えています。
「おっ、カニじゃ」
　そこで弥じゃどんは、かついでいた草刈(くさかり)ガマの先で、川ガニを追い回しました。
　すると。
　ポッチャーン！
と、音がして、川の中へ何かが落ちました。
　何とそれは、弥じゃどんの首でした。
　弥じゃどんは、うっかり自分の首を、カマでバッサリと切り落としてしまったのです。
「はて？　どこかで見たような顔じゃが。どこで見た顔だったかな？　・・・えーと、そうじゃ！　けさ、顔を洗った時に見た、手おけの水にうつったおれの顔にそっくりじゃ。それにしても、よく似た顔もあるものじゃなあ」
　そう言いながら、弥じゃどんは、ヒョイと片手を自分の首にあててみました。
「ありゃ、首がない？」
　今まで、確かについていた首がありません。
「すると、あの首はおらの首か。まあ、よかった。早いこと気がついたおかげで、遠くまで流されずにすんだ」
　弥じゃどんは、急いで川の中から自分の首を拾い上げると、また、元通りに首を肩の上にポンと乗せました。
「やれやれ。よかった、よかった」
　弥じゃどんは、ホッとして舟をこぎ出しました。
　やがて向こう岸に着くと、弥じゃどんは鼻歌を歌いながら、隣村の方へと歩いていきました。
　ところが、歩いても歩いても、いっこうに隣村へは着きません。
「はて、おかしいな。方角を間違えるはずはないし」
　弥じゃどんが、ブツブツ言いながら歩いているうちに、何やら見覚えのある家の前にやってきました。
　立ち止まってよく見ると、それは自分の家でした。
「これは不思議な事だ。自分の家に戻ってしまったぞ。これはどうした事だ？」
　どうして元へ戻ってしまったのか、さっぱりわかりません。
「はて？」
　弥じゃどんは、手を首の所にあててみて、ハッとしました。
「こりゃいかん。首が後ろ前についとる」
　さっき首を拾ってつけたとき、あんまりあわてていたので、首を後ろ向きに乗せてしまったのでした。
「これでは、先に行くつもりが、元に戻ってしまうわけだ」
　弥じゃどんは苦笑いをすると、急いで首の向きを戻して、今度はちゃんと、隣村へ行ったそうです。

おしまい