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9月6日の百物語



袈裟切り地蔵(けさきりじぞう)
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　むかし、元和二年(1616年)のある雨の降る夜の事、一人の侍が久々利城へと急いでいると、
「お助けください。悪人に追われています」
と、一人の美しい女の人が駆け寄って来ました。
(夜だと言うのに、こんなところへ女が一人でいるのは怪しい)
　そう思った侍は、刀に手を掛けると用心深く腰を落としました。
　するとそれに気づいた女が、まっ赤な口を大きく開いて笑いました。
「おほほほほほ。さすがは武士」
　そして笑いながら、侍に飛びかかったのです。
「怪しい奴め！」
　侍が女を切り付けると、女の身体は簡単に真っ二つになりました。
　しかしその二つに分かれた女の身体は、それぞれの片方が元の一人の女に変わって、今度は二人がかりで襲いかかってきたのです。
「この妖怪め！」
　侍は襲いかかる女を次々と真っ二つに切りますが、その度に女の数は、三人、四人、五人と増えていくのです。
　そしてその数が十人を超えてしまうと、さすがの侍の刀も刃こぼれでボロボロになってしまいました。
(ぬぬっ、この刀では、あと一太刀が限度。何とかして、妖怪の弱点を見極めないと)
　侍が飛びかかってくる女の攻撃をかわしながら、注意深く周りを見てみると、少し離れたところに青白い火の玉がチロチロと燃えていたのです。
「そこかーっ！」
　侍はその青白い火の玉に飛びかかると、渾身(こんしん)の力を込めて刀を振り下ろしました。
　すると、
　ガチーン！
と、固い音がして、侍の刀は根元から折れてしまいました。
　そしてそれと同時に青白い火の玉も襲いかかる十数人の女も、ロウソクの火を吹き消す様にふっと消えてしまったのです。
「やっ、やったか」
　侍は折れた刀を拾うと、久々利城へと急ぎました。

　翌朝、ここを通りかかった村人が、一体のお地蔵さんが転がっているのを見つけました。
　そのお地蔵さんは右肩から左脇腹にかけて、袈裟がけに切られた跡がありました。
「なんとも、もったいない事だ」
　村人はそこに祠(ほこら)を建てると、そのお地蔵さんをまつったそうです。

おしまい