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6月30日の日本民話



ものを言うネコ
京都府の民話 → 京都府情報

　むかしむかし、山城の国(やましろのくに→京都府の南部)に清養院(せいよういん)という、お寺がありました。

　ある夏の夜の事、お腹をこわした和尚(おしょう)さんが便所に入っていると、庭の木戸(きど→庭や通路の入口などにもうけた、屋根のない開き戸の門)から、
「これ、これこれ」
と、呼ぶ者がいます。
(はて？　今頃、誰がたずねてきたのか？)
　不思議に思った和尚さんが窓から外を見てみると、部屋の中から和尚さんの飼っているネコがかけ出してきて、庭へと飛び降りました。
　そしてネコはあわてて木戸のところへ行くと、カギをはずします。
　すると、一匹の大きなネコが現れて、
「こんばんは」
と、人間の言葉でしゃべったのです。
(ネコがしゃべるなんて！)
　和尚さんがびっくりしていると、大ネコはお寺のネコの案内で部屋に入っていきました。
　和尚さんが便所の中でじっと耳をすましていると、大ネコが言いました。
「今夜、町で踊りがあるから、一緒に行かないか？」
「うん、そいつはおもしろそうだ。・・・でも、うちの和尚さんの具合が悪いので、今夜は行けないよ」
「うーん。そいつは残念だな。ではすまないが、手ぬぐいを一本貸してくれないか」
「ごめん。その手ぬぐいも、和尚さんがひまなく使っているので、持ち出すわけにはいかないよ」
「そうか。・・・それじゃ、今夜はあきらめるとするか。おじゃましたな」
「ごめんね。せっかくさそってくれたのに」
　お寺のネコは大ネコを庭の木戸まで送っていくと、再び部屋に戻っていきました。
(わしの病気を心配して遊びにも行かないとは、なんてやさしいネコなんだ)
　和尚さんはうれしくなって、便所を出るとすぐに部屋へ戻りました。
　ネコは和尚さんの布団の横で、じっとうずくまっています。
　和尚さんは、ネコの頭をなでながら言いました。
「わしの事なら、もう大丈夫。気にしないで、お前も踊りに行ってこい。この手ぬぐいをあげるから」
　和尚さんは、手ぬぐいをネコの頭にのせてあげました。
　するとネコは何も言わずに、外へ走っていきました。
　そして二度と、戻っては来ませんでした。

　ネコがいなくなって、和尚さんはがっかりです。
　そして、この事を物知りな老人に話したら、
「それは、ネコがしゃべるのを和尚さんに聞かれてしまったからですよ。
　ネコはしゃべるようになると、飼い主をかみ殺すと言いますからね。
　でもそのネコは、よっぽど和尚さんを大切に思っていたので、だまって出ていったのですよ」
と、教えてくれたそうです。

おしまい