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10月25日の日本の昔話



ネコがネズミをおうわけ

　むかしむかしの大むかし。
　神さまが、人間や動物や草木をつくったばかりのころです。
　ある日、神さまが人間の世界を歩いていると、悪魔(あくま)が出てきて、
「おまえは、いろんなものをつくったが、まったく役に立たないものがある。『イバラ』や『アザミ』なんかは、人間を刺(さ)すばかりで、なんの役にも立ちやしない。人間どもはこまって、それをさけているじゃないか」
と、からかいました。
　すると神さまが言いました。
「とんでもない。『イバラ』や『アザミ』は、虫たちにとって大切な住みかだ。ちゃんと役に立っている。おまえのような悪魔のからだを刺すためにもな」
「ふん！　なにを言うか。こんなもの、痛くもかゆくもないわ」
　悪魔は笑いながら、イバラやアザミを足でふみつけました。
「なにをする！」
　怒った神さまは、すぐにネズミをつくって、悪魔の口の中へほうりこみました。
「ギャーーッ！」
　ネズミが悪魔の舌をかみ切ったのです。
(くそっ！　おぼえていろ！)
　口をきけなくなった悪魔は、おなかに入ったネズミをかわいがり、どんどん子どもを生ませて、口からはきだしました。
　悪魔のおなかから出たネズミは、神さまのつくったものをなんでもかじりました。
(ふん、どんなもんだ)
　悪魔は、いよいよ面白がって、ネズミをふやしつづけました。
　ネズミがふえて、一番こまったのは人間です。
　せっかく神さまに人間の世界をつくってもらっても、このままではネズミにほろぼされてしまいます。
　そればかりか、恐ろしいネズミたちは、人間を見ても逃げるどころか、とびかかってくるしまつ。
　ひさしぶりに人間の世界へやってきた神さまは、どこもかしこもネズミだらけで、まるでネズミのための世界になっているのでおどろきました。
　人間たちが、神さまにいいました。
「神さま、なんとかネズミを退治してください。このままでは、わしらも死んでしまいます」
「よし、わかった」
　神さまは、すぐにネコをつくって、
「ネズミどもを、食い殺せ」
　ネコは次つぎとネズミをおそい、かたっぱしからネズミをかみ殺します。
　人間は喜んでネコをかわいがり、どんどん子どもを生ませました。
　おかげでネコがふえるにつれて、ネズミの数がへっていき、やがてネズミは、ネコの姿を見ただけで逃げるようになったのです。
　ネコが人間にかわいがられ、ネズミを見ると追いかけてかみ殺すのは、その時からだそうです。

おしまい