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10月25日の日本の昔話



ネコがネズミをおうわけ

　むかしむかしの大むかし。
　神さまが、人間や動物や草木をつくったばかりのころです。

　神さまが人間の世界を散歩していると、鬼(おに)が出てきて言いました。
「おい、神。お前は色々な物をつくったが、役立たずが多くあるな。『イバラ』や『アザミ』なんかは、何の役にも立ちやしない。人間どもはトゲがささるといって、それをさけているじゃないか」
　すると神さまが、言い返しました。
「とんでもない。『イバラ』や『アザミ』は、弱い虫たちにとって大切な住みかだ。ちゃんと役に立っておる。それに、お前のような悪者の体をさすためにもな」
「ふん！　なにを言うか。こんなちっぽけな物など、痛くもかゆくもないわ」
　鬼は笑いながら、イバラやアザミを足でふみつけました。
「こら、なにをする！」
　怒った神さまは地面の土をこねると、すぐに命を吹き込みました。
「お前をネズミと名付ける。ネズミよ、鬼をこらしめてやれ！」
　すると生まれたばかりのネズミは鬼の口に飛び込んで、鬼の舌をかみ切ったのです。
(くそっ！　おぼえていろ！)
　口をきけなくなった鬼は、お腹に入ったネズミを育ててどんどん子どもを生ませると、口からはき出してめいれいしました。
(ネズミよ、お前の仕事はかじる事だ。神の作った物をかたっぱしからかじってしまえ)
　こうしてネズミは、何でもかじる動物になったのです。
(ふん、いい気味だ)
　鬼は面白がって、ネズミをふやしつづけました。
　ネズミがふえて一番こまったのは、人間です。
　せっかく作った食べ物も家も、ネズミがかじってボロボロにしてしまいます。
　人間たちが、神さまにお願いしました。
「神さま、ネズミを退治してください」
「よし、わかった」
　すると神さまは、すぐにネコをつくって言いました。
「お前をネコと名付ける。ネコよ、悪いネズミを食べてしまえ」
　ネコは次々と、ネズミをつかまえ始めました。
　人間は喜んでネコをかわいがり、どんどん子どもを生ませました。
　おかげでネズミの数がへっていき、やがてネズミはネコの姿を見ただけで逃げるようになったのです。

おしまい