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6月6日の世界の昔話
エンドウ豆の上のお姫さま
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むかしむかし、ある国に王子さまがいました。
王子さまも年頃で、そろそろ、おきさきをむかえたいと思いました。
けれど王子さまにふさわしいおきさきは、本物の完全なお姫さまでなくてはなりません。
そこで王子さまは、世界じゅうを旅して回り、どこから見ても完全なお姫さまをさがしました。
ところが、どのお姫さまも、美人でなかったり、品がなかったりして、どうしても王子さまのおめがねにかないません。
王子さまはガッカリして国へもどると、すっかり気持ちが沈んでしまいました。
そんなある夜のこと、ひどいあらしの中をだれかがたずねてきました。
城の門をあけると、雨にぐっしょりぬれたひとりの娘が立っていました。
「わたしは、王子さまがおさがしになっている、本物の姫です」
娘がそういうので、その夜は城にとめてやることにしました。
「ほんとうのお姫さまかどうかは、すぐにわかることですよ」
王子さまのお母さんはそういうと、娘のベッドにちょっとした工夫をしました。
まず一粒のエンドウ豆を置き、その上にしきぶとんを二十枚もかさねて、さらに二十枚の羽根ぶとんをかけた上に、娘を寝かせたのです。
つぎの朝、お母さんは娘に、ベッドの寝心地(ねごこち)はどうだったかたずねました。
すると娘は、眠そうな目をこすりながら、
「せっかくのおもてなしですが、寝心地が悪くて、少しも眠れませんでしたわ」
と、答えたのです。
お母さんはさらに聞きました。
「寝心地がわるいといいましたが、どのように悪かったのですか?」
「はい。ベッドの下に、なにかが入っていたのではありませんか。背中にあざがついてしまいました」
お母さんは、娘が本当のお姫さまだと思いました。
だって、たった一粒のエンドウ豆であざができてしまうなんて、ふっくらしたベッドでしか寝たことのない人に決まっています。
こうして王子さまは、やっと本物の完全なお姫さまを、おきさきとしてむかえることができたのです。
おしまい
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