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2月4日の日本の昔話



頭の池

　むかしむかし、あるところに、どうにも貧乏な男がいました。
「人なみに、くらしたいなあ。そうだ、観音様（かんのんさま）にお願いしてみよう」
　男が村の観音様にかよって、おまいりを続けていると、ある晩、観音様が現れて、
「いいだろう。お前の願い、かなえてしんぜよう。夜があけたらお宮の石段を降りていって、最初に見つけた物をひろい、それを大事にしなさい」
と、つげました。
　やがて男が石段を降りていくと、何か落ちています。
「ははん。これだな」
　ひろいあげると、それはカキのタネでした。
「なんだ、こんなものか」
　男は捨てようかと思いましたが、せっかくおつげをもらったのですから、そまつにできません。
　ありがたくおしいただくと、これは不思議。
　カキのタネが男のひたいにピタッとはりついて、取ろうにも取れません。
「まあいい、このままにしておこう」
　するとまもなく、カキのタネから、めがでてきました。
　めは、ズンズンのびて、りっぱな木になりました。
　男が、たまげていると、カキの木は枝いっぱいに花をつけ、花がおわると、すずなりに実をつけました。
「うまそうだな。ためしに食べてみよう」
　男が食べてみると、甘いのなんの。
　男はさっそく、町へカキを売りにいきました。
「頭にカキの木とは、めずらしい」
「おれにもくれ」
「おれもだ」
　カキは飛ぶように売れました。
　男はお金をふところに、ホクホク顔でしたが、おもしろくないのは町のカキ売りたちです。
「おれたちの商売を、よくもじゃましたな！」
　男をかこんで、ふくろだたきにすると、頭のカキの木をきりたおしてしまいました。
「ああ、もう、金もうけできない・・・」
　男がしょげていると、きりたおされたカキの木のねもとに、カキタケという、めずらしいキノコがはえてきました。
　おいしいキノコなので、男が売りにいくと、これまた飛ぶように売れました。
　おもしろくないのは、町のキノコ売りたちです。
「おれたちの商売が、あがったりだ！」
　男をかこんで、ふくろだたきにすると、カキの木のねもとを、ひっこぬいてしまいました。
　男はガッカリです。
　頭には、大きなくぼみができてしまいました。
　やがて、このくぼみに雨がたまって、大きな池ができました。
「こうなったらいっそのこと、池に身投げをして死んでしまいたい」
　男がなげいていると、頭の池で、パチャンとはねるものがありました。
　手にとってみると、大きなコイです。
　頭の池には、いつしか、コイやらフナやらナマズやらが、育っていたのです。
　男は頭の池の魚を売りにいって、またまた、お金をもうけましたが、町の魚売りたちはあきれて、ポカンとながめているだけでした。

おしまい