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1月10日の百物語
むかしむかしの、寒い寒い北国でのお話です。
あるところに、茂作(しげさく)とおの吉という、
木こりの親子が住んでいました。
この親子、山がすっぽり雪に包まれる頃になると、鉄砲を持って猟に出かけて行くのです。
ある日の事、親子はいつもの様に雪山へ入って行きましたが、
いつの間にか空は黒雲におおわれて、吹雪(ふぶき)となりました。
二人は何とか、木こり小屋を見つけました。
チロチロと燃えるいろりの火にあたりながら、二人は昼間の疲れからか、すぐに眠り込んでしまいました。
風の勢いで戸がガタンと開き、雪が舞い込んできます。
そして、いろりの火が、フッと消えました。
「う~、寒い」
あまりの寒さに目を覚ましたおの吉は、その時、人影を見たのです。
そこに姿を現したのは、若く美しい女の人でした。
「雪女!」
茂作の顔に白い息がかかると、茂作の体はだんだんと白く変わっていきます。
そしてねむったまま、しずかに息をひきとってしまいました。
雪女は、今度はおの吉の方へと近づいてきます。
「たっ、助けてくれー!」
「そなたはまだ若々しく、命が輝いています。
やがて朝になり、目が覚めたおの吉は、父の茂作が凍え死んでいるのを見つけたのです。
ある大雨の日。
おの吉の家の前に、一人の女の人が立っていました。
「雨で、困っておいでじゃろう」
女の人は、お雪という名でした。
おの吉とお雪は夫婦になり、可愛い子どもにもめぐまれて、それはそれは幸せでした。
けれど、ちょっと心配なのは、暑い日差しを受けると、お雪はフラフラと倒れてしまうのです。
でも、やさしいおの吉は、そんなお雪をしっかり助けて仲良く暮らしていました。
そんなある日、針仕事をしているお雪の横顔を見て、
おの吉は、ふっと遠い日の事を思い出したのです。
「のう、お雪。
すると突然、お雪が悲しそうに言いました。
「あなた、とうとう話してしまったのね。あれほど、約束したのに」
「あなたの事は、いつまでも忘れません。
子どもを、お願いしますよ。
その時、戸がバタンと開いて、冷たい風が吹き込んできました。
そして、お雪の姿は消えたのです。 おしまい イラストレーターの夢宮 愛さんが、その後のお話しを描いています。
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