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2月6日の日本民話



甚兵衛(じんべえ)とキノコ
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　むかしむかし、ある村に甚兵衛という炭焼きがいて、毎日毎日、夜も明けないうちから町へ炭を売りに行きました。
　甚兵衛は町へとつながる途中の峠で、いつもタバコの一服をするのですが、あたりに生えているキノコたちは朝が早いのでどれもまだぐうぐうと眠っています。
　甚兵衛はそんなキノコたちを起こさないように立ち上げると、町へと向かいました。

　そんなある日、甚兵衛がめずらしく昼過ぎに峠を通ると、いつも眠っているキノコたちが輪になってどんちゃん騒ぎをしていたのです。
「これは、楽しそうだ。キノコたちよ、おれも仲間に入れてくれ」
「おお、人間か。いいぞ、入れ入れ」
　キノコたちとすっかり仲良くなった甚兵衛は、何気なしにキノコたちにたずねました。
「お前たちキノコが、一番嫌いな物は何だ？」
　するとキノコたちが、こう答えました。
「おらたちキノコは、みそ汁が嫌いだ」
「みそ汁？　あんなうまい物が嫌いなのか？」
「ああ。みそ汁だけは、がまん出来ねえ。ところでお前たち人間は、何が嫌いだ？」
　キノコがたずねてきたので、甚兵衛はからかうつもりで言いました。
「他の人間は知らねえが、おれは小判が何より嫌いだ。小判だけは、がまん出来ねえ」
「小判？　お前、変わっているな」

　やがて日が暮れてきたので、甚兵衛はキノコたちに別れを告げると家に帰りました。
　そして夜になってキノコの話を思い出した甚兵衛は、おかみさんに八升なべいっぱいのみそ汁を用意しておくようにと言いつけました。

　翌朝、おかみさんがわけのわからないままに八升のみそ汁をたくと、甚兵衛はそのみそ汁をおけに入れてキノコたちの眠っている峠へと出かけました。
　そしていきなりキノコたちの上に、パサーッと熱いみそ汁をかけたのです。
「うぎゃぁーー！　みそ汁だーー！」
　甚兵衛は軽くからかってやるつもりでしたが、キノコたちは本当にみそ汁が嫌いらしく、地面から体を引き抜くと、あわてて逃げて行きました。

　その夜、みそ汁をかけられたキノコたちが集まって、甚兵衛の家へ仕返しに行きました。
　キノコたちは甚兵衛の家の戸をけやぶって中に入ると、寝ている甚兵衛に小判を投げつけて言いました。
「こいつは、みそ汁のお返しだ！　思い知れ！」
　キノコたちが次から次へと小判を投げつけるので、甚兵衛の家の床は今にも抜け落ちそうです。
　小判の山がすっかり甚兵衛をおおってしまうと、キノコたちはやっと気がすんだのか、列をなして峠へと帰って行きました。

　その後、キノコの小判で大金持ちになった甚兵衛は、炭焼きの仕事をやめて幸せに暮らしたという事です。

おしまい