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2月15日の日本民話



寝太郎物語
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　むかしから、佐渡ヶ島(さどがしま)は金(きん)が取れる事で有名でしたが、それだけに金の監視は厳しく、佐渡ヶ島からはたとえひと握りの砂を持ち出す事も禁じられていました。

　ある庄屋(しょうや)の息子に、寝太郎(ねたろう)と呼ばれる男がいました。
　この寝太郎は名前と同じ様に、毎日毎日寝てばかりいます。
　ところがある時、この寝太郎が突然起き上がって、父親の庄屋にこう言いました。
「お父さん、千石船(せんごくぶね)を二そう作って下さい」
　息子が可愛い父親は、
「よしよし、さっそく船大工を呼び寄せよう」
と、千石船を作ってやると、寝太郎は次に、
「わらじを、千石船いっぱいに用意して下さい」
と、言いました。
　父親が、それもその通りにしてやると、今度は、
「あの千石船にわらじを積み込んで、船乗りを七、八人やとって下さい」
と、言いました。
　父親がその通りにしてやると、寝太郎は喜んで船に乗り込み、行く先も告げずに出発してしまいました。
　こうして船がたどり着いた場所が、佐渡ヶ島だったのです。
　寝太郎は港に船を着けると、さっそく島の人々を呼び集めて言いました。
「はき古しのわらじを、新しいのと取り替えましょう。もちろん、ただ。はき古しのわらじは、古い程、ありがたい」
　島のみんなは、ただでわらじを取り替えてくれるとあって、喜んで古いわらじを持ってきました。
　そしてはき古したわらじが、船いっぱいになると、
「さあ、用事はすんだ。村へ帰ろう」
と、島を後にしました。

　さて、はき古しのわらじを船いっぱいに積み込んで帰って来た寝太郎は、今度は大きな桶(おけ)を父親にねだりました。
　父親はさっそく、桶職人をやとって桶を作らせました。
　桶が出来上がると、寝太郎は桶に水をいっぱい張り、船乗りたちにその中でわらじを洗わせました。
　この仕事は何日も何日も続けられて、やっと全部のわらじを洗い終わると、今度は桶の水を上の方からそっと汲み出させました。
　そうして水がだんだん減って来ると、桶の底に何か金色に光る物が見えます。
　船乗りが手にすくってみると、それは金の砂でした。
「金じゃ。金じゃ。金の砂じゃ」
　実は寝太郎、ひと握りの砂も持ち出す事を禁じられていた佐渡の土を、どうやって持ち出そうかと寝ながら考えていたのです。

　それから寝太郎はこの金の砂でもうけたお金で千町田という広い水田を作り、それを村人に分け与えました。
　村人は大変感謝して、寝太郎を寝太郎大明神(ねたろうだいみょうじん)として、まつる様になったそうです。

おしまい