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4月14日の世界の昔話



力比べ
インドの昔話　→　インドの国情報

おりがみをつくろう ( おりがみくらぶ より) すいか

　むかしむかし、ペルシア(→イラン)に、ものすごい力持ちの男がいました。
　ある日の事、この力持ちは、インドには自分よりも、もっと強い力持ちがいると言ううわさを耳にしました。
　これを聞いた力持ちは、すぐさまそのインド人と力比べをしてみようと思いました。
　そこで町に行って十万袋の小麦粉を買うと、それをお弁当の代わりに頭の上に乗せて出かけました。
　日の暮れる頃、インドの国境いにある湖に着きました。
　力持ちはひどくのどがかわいたので、湖の岸にひざまずいて、ズズズーッと水を一口吸い込みました。
　すると湖の水が、半分以上も減ってしまいました。
　それから今度は持って来た小麦粉を、残った水の中に入れてかき混ぜました。
　力持ちはそれを全部食べると、その場で眠ってしまいました。

　さて、湖には毎朝の様に、一匹の大きなゾウが水を飲みに来ます。
　その朝もやって来たのですが、おどろいた事に今朝は湖の水がありません。
(どうしよう？)
　ゾウは、困ってしまいました。
　ガッカリして帰ろうとした時、グッスリと寝込んでいる力持ちを見つけました。
　そのお腹の大きい事。
(さては、あいつが飲みほしてしまったんだな)
と、ゾウは気がついて、カンカンに怒りました。
　そしてゾウは、
「えいっ！」
と、ばかりに、力持ちの頭をふみつけました。
　すると力持ちは目を覚まして、ゾウにふみつけられた頭をポリポリとかくと、
「頭をくすぐったのは、お前だな」
と、言って、ゾウをこわきにかかえあげました。
　それからゾウをふろしきに包んで、ヒョイと肩にかつぎました。
　それからしばらく歩いて、インドの力持ちの家にたどり着きました。
　ペルシアの力持ちは、大きな声で呼びかけました。
「出て来い！　インドの力持ち。俺さまが投げ倒してやるから、かかって来い！」
　すると中から、おかみさんが答えました。
「あいにく、今は留守ですよ。あの人は、山へたきぎを取りに行きました」
「そうか。じゃ、また来る。これは、ほんの手土産だよ」
　ペルシアの力持ちはそう言って、庭の中へかついで来たゾウの包みをポイッと投げ込みました。
　すると中から、おかみさんの声が聞こえました。
「あれまあ、おっかさん。ごらんよ。お客さんがネズミを投げ込んでいったよ」
「ほっておおき。ネズミの一匹ぐらい、つまみ出せばいいじゃないか」
　ペルシアの力持ちはビックリしましたが、すぐに聞き違えたのだと思いました。
(まさか、ゾウがネズミに見えるはずはない)
　力持ちは、相手を探しに山に向かって歩いて行きました。
　インドの力持ちは、すぐに見つかりました。
　なにしろ頭の上に、貨車千両ほどもたきぎを乗っけているのですから。
「これは、まったく素晴らしい相手だ」
と、ペルシアの力持ちは感心して、呼び止めました。
「インドの力持ちよ。きみのうわさを聞いて、ぼくはわざわざペルシアから力比べに来たんだ」
「そうか、それはうれしい」
と、インドの力持ちは答えました。
「しかし、ここじゃ場所がない。それに、手を叩いてくれる見物人もいなくてはつまらない」
「それじゃ、見物人はきみのお母さんに頼むとしよう」
「よしきた。おっかさーん、ここに来て、力比べを見てくれ！」
　すると、お母さんが答えました。
「だめ、だめ。手がはなせないよ。わたしのラクダを娘が盗んだので、いま追っかけてるところだよ。でもなんなら、わたしの手の平の上でやったらどうだい？　それなら、追っかけながら見てやれるからね」
　そこで二人は、お母さんの手の平の上に飛び乗ると、取っ組み合いを始めました。
　このありさまを遠くの方から見ていた娘は、これは自分を捕まえるために、お母さんが兵隊をやとってきたのだと思いました。
　それで娘はヒョイと手を伸ばすと、お母さんも二人の力持ちも連れていた百六十匹のラクダも、みんなひっくるめて大きなふろしきに包んでしまいました。
　そしてそれを頭の上に乗せると、ドンドンと歩いて行きました。
　そのうちに娘はお腹が空いて来たので、近くにあった町のパン屋を町ごとそっくり包んで、また歩き出しました。
　やがて、広い畑に出ました。
　畑には、大きなスイカがなっています。
　娘はそれを割って中身を食べると、持って来た荷物をスイカの皮の中に押し込みました。
　そしてそれをまくらにして、いつの間にかグッスリと眠ってしまいました。
　眠っているうちに、大洪水が押し寄せました。
　世の中の物は、何もかも押し流されてしまいました。
　ただスイカだけが、プカプカと水の上に浮いていました。
　スイカは浮きながら、海へ流れていきました。
　やがて洪水がひいて、世の中はすっかり変わりました。
　スイカが岸辺へ打ち上げられて、中からぞろぞろと人間がはい出してきました。
　お母さんや、二人の力持ちや、ラクダや、パン屋や、そのほか色々な物が出て来ました。
　新しい世界はこうして、この人たちから始まったのです。
　つまりこれが、人間の先祖です。
　そしてスイカの中で暮らしたので、人間の大きさはだいたい同じ様になったという事です。

おしまい