６年生の日本民話



夜泣きのあかり
長野県の民話

　むかしむかし、信濃の国((しなののくに→長野県))に、満願寺(まんがんじ)という小さな山寺がありました。
　このお寺には夜中のうしみつ時に、かならず山のお堂に明かりをつけにいくという、古くからつたわっているしきたりがありました。
　このお堂の明かりは高いところに灯(とも)されるので、ふもとの村からもよく見えます。
　さて、ある日の事、寺に一人の子どもがつれてこられました。
　この子の父親というのは、長いあいだの浪人(ろうにん)ぐらしで、今ではもう、その日の食べる物にさえこまるようになってしまい、
「どうか、この子をりっぱなお坊(ぼう)さまにしてくだされ」
と、この寺にあずけたのでした。
　和尚(おしょう)は新しい小僧(こぞう)がきてくれたので、とても喜びました。
と、いうのも、ちょうど今までいた小僧(こぞう)が、夜中の明かりをつけにいくのをこわがって、逃げ出(にげだ)した後だったのです。
　和尚(おしょう)はさっそく、子どもの頭をきれいにそって、寺の小僧(こぞう)にしました。
　次の朝、和尚(おしょう)は明かりをつける小さなお堂まで、小僧(こぞう)を案内しました。
　そのお堂というのは、お寺の裏山(うらやま)の奥(おく)の高いところにあって、そこまでいくには、いくつもいくつも暗い岩穴(いわあな)をくぐって、のぼっていかなければなりません。
　和尚(おしょう)でさえ、気味の悪いところです。
　今度きた小僧(こぞう)も、昼でさえ気味のわるいお堂まで、ま夜中に小さなちょうちん一つで行かされたのです。
　木の枝がえりにひっかかっり、岩穴(いわあな)をくぐりぬけるときなどは、コウモリがバタバタと飛び回ります。
　小僧(こぞう)はこわくてこわくて、お堂へ明かりをつけにいくたびに、ふるえて泣き出しました。
　それでも和尚(おしょう)は、
「なにごとも修業(しゅぎょう)じゃ。しんぼうせい」
と、言うのです。
　ところがある晩(ばん)の事、小僧(こぞう)はあんまりこわいので、明かりを灯さずに帰ってきました。
　さあ、その事がわかると和尚(おしょう)はおこって、小僧(こぞう)を木の棒(ぼう)で何度も何度もぶったのです。
　ところが打ちどころが悪くて、小僧(こぞう)はそれっきり死んでしまいました。
　ビックリした和尚(おしょう)は、人に見つからないようにお堂の下に小僧(こぞう)の死体をうめて、
「やれやれ。また小僧(こぞう)が逃げ出(にげだ)してしもうたわ」
と、知らん顔をすることにしたのです。
　ところがその晩(ばん)から、不思議なすすり泣きが、毎晩(まいばん)毎晩(まいばん)、寺の裏山(うらやま)から聞こえてくるようになりました。
　とても悲しそうな声で、それを聞いた寺の人間は、
「いったい、どこから聞こえてくるのじゃろう？」
「あまりにも悲しい声で、あれを聞くと寝(ね)ることができん」
と、話していました。
　ある晩(ばん)、寺男(てらおとこ→雑用係の人)と坊(ぼう)さんたちは、そのすすり泣きを聞いているうちに、いてもたってもいられないようになって、みんなで裏山(うらやま)へでかけたのでした。
　手にちょうちんを持って泣き声のする方へ行くと、やがて木のあいだから、小さな明かりが見えてきました。
「あれは、たしかにお堂の明かりだぞ」
「不思議な事じゃ。小僧(こぞう)がおらんのに」
　みんなは思わず足をはやめて、お堂に近づいていきました。
　山のお堂には、だれもつけに来ないはずなのに、明かりがゆらゆらとゆれていたのです。
　次の朝、その話をきいた和尚(おしょう)は急に怖(こわ)くなって、殺した小僧(こぞう)の供養(くよう)をしました。
　だけれど、すすり泣きは止まらず、毎晩(まいばん)うしみつ時(→およそ、今の午前二時から二時半)になると、お堂にはちゃんと明かりがつくのでした。
　さて、あくる年の事。
　ふもとの村に、一人の侍(さむらい)がたずねて来ました。
　かわいいわが子を寺にあずけた、あの父親です。
　その日はもう日がくれていたので、ふもとの百姓(ひゃくしょう)の家に一晩(ひとばん)とめてもらいました。
　夜になって、山の上にゆれる明かりを見ると、
「ああ、あの子もりっぱに、つとめをはたしておるわい」
と、喜びました。
　ところがその晩(ばん)のうしみつ時、侍(さむらい)は不思議なすすり泣きに、ふと目がさめました。
　見るとまくらもとに、頭をきれいにそった、かわいいわが子がすわっています。
　名前をよぼうとしましたが、金しばりにあって声がでません。
　声だけでなく、起き上がることも出来ないのです。
　あくる朝、父親は奇妙(きみょう)な話を聞きました。
「この山へいきますと、昼でも山のお堂のほうから、すすり泣きの声が聞こえてくるんですわ。それがまるで、だれかをしとうて泣いておるような、あわれな声でのう」
「もしや！」
　父親は刀をつかむと、大急ぎで山寺へのぼって行きましたが、二度と山をおりては来ませんでした。
　そしてその夜から、お堂の明かりはつかず、その代わりにまっ暗な満願寺の裏山(うらやま)には、毎晩(まいばん)三つの火の玉が出るようになったという事です。

おしまい