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2月10日の日本民話



田植え鬼
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　むかしむかし、ある節分の晩、庄屋(しょうや)の勘右衛門(かんえもん)が豆まきをしていました。
「福はー内！　鬼はー外！」
　すると、いきなり、
「助けてくれー！　豆をぶつけないでくれー！」
と、叫びながら、赤鬼が家の中へ飛び込んで来たのです。
「わわわわ、鬼だ、鬼だ！」
　勘右衛門はびっくりして鬼に豆をぶつけようとしましたが、ここに来るまでにもあちこちで豆をぶつけられたらしく、赤鬼はあちこちに青あざをつくって目に涙を浮かべています。
　それを見ると、勘右衛門は赤鬼がかわいそうになりました。
「赤鬼どん。豆はぶつけんから、大丈夫じゃ。まあ、こっちに来て酒でもどうだね」
　勘右衛門は酒と料理を用意すると、赤鬼をもてなしました。
「これは、すまんことです」
　赤鬼はすっかりごちそうになると、節分が終わった次の朝早く、とても良い気分で帰って行きました。

　やがて、田植えの季節がやって来ました。
　勘右衛門の家でも家中の者が朝の暗いうちから起きて、苗を植え始めました。
　ちょうど田んぼの半分を植え終えた頃、急に激しい雨が降ってきました。
「仕方がない。残りは明日にして、引き上げよう」

　次の日は、朝から良い天気でした。
「さあ、昨日の続きをするぞ」
　勘右衛門たちが田んぼへ行ってみると、不思議な事に田植えが終わっているのです。
「おや？　田植えが終わっているぞ？！　あのどしゃ降りの中、一体誰がしたのだろう？」
　みんなは首を傾げながら、田植えの終わっている田んぼをながめていました。

　さてこの不思議な出来事は、次の年も、そのまた次の年も、そのまたまた次の年も続いたのです。
　誰も田植えをしていないのに田植えが終わっていて、しかもその田んぼはいつも大豊作なのです。

　そんなある年の田植え時、勘右衛門は不思議な田植えの正体を見届けてやろうと考えました。
　勘右衛門は田んぼの近くの木に隠れると、一晩中田んぼの様子を見ていました。
　しばらくするとバチャバチャと、誰かが田んぼの中へ入って行く音がしました。
　暗くてよく見えませんが、どうも一人の様子です。
　そのうちに、田植え歌が聞こえてきました。
　それがまたいい声だったので、勘右衛門は思わず、
♪そうれ、そうれ、よいやあさ
と、はやしたててしまったのです。
　とたんに田植えをしていた者はびっくりして、勘右衛門の方を振り返りました。
　見るとそれは、節分の時にやって来たあの赤鬼だったのです。
　田植えを見られた赤鬼は、あわてて森の奥へと走り去ってしまいました。

　そして以来、あの赤鬼がやって来る事はありませんでした。

おしまい