5月16日の日本の昔話



はかばへいくむすめ

　むかしむかし、あるいなかに、たいそうな長者(ちょうじゃ→詳細)がいました。
　長者には、きれいなひとりむすめがいて、もうとしごろです。
　そこで、むこさんをとることになりました。
　すると、うわさがすぐにひろがって、
「よし、じぶんこそが、むこさんになろう」
と、むこさんの希望者(きぽうしゃ)が、おおぜいくるようになりました。
　ところが、つぎの朝には、
「あんなおそろしいむすめのむこになるなんて、とんでもないこった」
　だれもが、にげだしてしまうのです。
　この話を耳にした旅の男が、
「これは、なにかわけがありそうだ。おもしろい。べつに、むすめのむこにはきょうみはないが、それをつきとめてやろう」
と、長者のやしきをたずねました。
　男はひとりもので、なかなかの男まえです。
　そのうえ、とてもどきょうがあります。
「わしのむすめのむこになりたいとは、ありがたい。しかし、むすめにはへんなくせがありましてな。真夜中(まよなか)に、どこへともなくでかけていくのです。むすめがどこへいって、なにをしているのか、それをみとどけてくれたなら、おまえさんをむこにむかえましょう」
「わかりました」
　長者の話に、男はうなずきました。
　さて、そのばんの真夜中。
　男がむすめのへやのようすを、それとなくうかがっていると、むすめがロウソクを手に、白いきものすがたであらわれました。
　長いかみをふりみだして、うらにわのほうへとでていきます。
　まるでゆうれいのようでしたが、男はきもちをおちつけると、むすめのあとをつけていきました。
　むすめがやってきたのは、なんと、はかばでした。
「はて。いったい、なにをするつもりだろう」
　男がものかげからのぞいていると、むすめはクワでかんおけをほりだして、ふたをあけました。
　そして、かんおけの中にあった、死んだ人のほねをポキンとおって、ポリポリとうまそうにたべはじめたではありませんか。
　ふつうの男なら、「ギャーッ！」とさけんでにげだすか、こしをぬかしてしまうところですが、男はどきょうをすえて、じっくりとかんさつしました。
　むすめは、死んだ人のほねをうまそうにたべると、ニンマリと口のまわりをなめながら、やしきのほうにもどっていきました。
　男はむすめがいなくなると、かんおけにかけよって、中をしらべます。
　かんおけには、むすめがたべのこしたほねがちらばっていました。
　そのほねを手にとってしらべると、フンワリとあまいにおいがします。
「これは、もしや」
　口に入れてみると、あまいアメではありませんか。
「よし、長者にもっていってやろう」
　男はほねのかたちにつくられたアメをもって、長者のやしきへもどると、さっそく、みてきたとおりのことをはなしました。
「これが、そのアメです。おたべください」
「いや、たべんでもわかっておる。わしがむすめとそうだんして、アメ屋につくらせたアメじゃからな。わしらは、このやしきのむこにふさわしい、どんなことにもおどろかん、きもちのおちついた男をさがそうと、どきょうだめしをさせてもらったんじゃ。おまえさんほどの男はいない。どうか、むこになっていただきたい」
「いえ、わたしはべつに、むこには・・・」
　男がことわろうとするのも聞かず、長者はむすめをよびました。
　すると、きれいなきものをきたむすめがあらわれ、
「すえながく、おねがいいたします」
と、おじぎをしました。
「あっ、その、・・・はい。こちらこそ」
　あくる日、男とむすめは、三々九どのさかずき（結婚のぎしき）をかわして結婚し、しあわせにくらしたそうです。

おしまい