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6月12日の日本の昔話
ふたりになった孫
むかしむかし、ある村に、おじいさんとおばあさんがすんでいました。
おじいさんとおばあさんには、かわいい孫がいます。
ところが家が貧乏なので、孫を二里(八キロメートル)ほどはなれた、漁師の網元(あみもと→多くの漁師をやとっている、漁師の親方)の家へ奉公(ほうこう→住み込みで働くこと)にだすことになりました。
ところがこまったことに、奉公にいったその晩から、孫はかえってきて、
「じいさま、おばあさん、おら、網元の家じゃあ、骨がおれてどうにもなんねえ。おら、あそこへ奉公するのはいやだ」
おじいさんもおばあさんも、すっかりこまってしまって、
「これ。そんたら、ただこねるもんでねえ」
「なんとかしんぼうして、おめえも一人まえになってくれんと、わしらも、もう年よりじゃで、これからよう食べていけんのじゃ」
そういうて、せんべいを食べさせたり、おみやげ持たせたりして、やっとかえしたのですが、あくる日の晩になると、またもどってきました。
こうして孫は、まい晩まい晩かえってきては、おいしいものを食べ、おみやげを持ってかえっていったのです。
ある日のこと。
孫が休みをもらったといって、めずらしく昼間にかえってきました。
そこで、おばあさんは孫に注意をしました。
「なあ、おまえ。そんなに家にかえってばかりしては、ようないぞ。網元さまにも、よくは思われん。だから、おまえももうちっと、しんぼうせにゃいかんぞ」
すると孫は、みょうな顔をして、
「じいさま、ばあさま。おら、網元さんに奉公して、きょうはじめて家にかえってきただよ。なんで、そんなこという?」
「なにをいうてるだ。おまえは、まい晩のように、かえってきたでねえか」
「そうだ。そんで、ごちそうたらふく食べて、みやげもんまで持ってかえったでねえか」
おじいさんとおばあさんの言葉に、孫はおどろいていいました。
「いんや、いんや、おら、かえってくるのは、きょうがはじめてだ」
「???」
はて、おかしなことがあるもんだと、おじいさんもおばあさんも首をかしげます。
やがて夜になると、戸をたたく音がしました。
おじいさんが戸口におりてゆくと、
「おら、いまかえったぞ」
いつもの孫の声がします。
おじいさんは、ビックリして、
「はてさて、これはきみょうなことになったわい。おらの孫は、昼間からここにきているというのに」
おくを見ると、たしかに孫は、おばあさんと話をしています。
「こりゃ、どうすべえ。孫がふたりになったぞ。どっちがほんとうの孫じゃろか?」
おじいさんは考えました。
(そういえば、孫が昼間かえってきたのは、これがはじめてじゃと言った。すると、まいばんきた孫はニセ孫かな。ことによると、ばんにくる孫は、ばけものかもしれんぞ)
そう思い、そばにあった天びん棒(てんびんぼう→両端に荷物を引っかけて使う、荷物もちの棒)をもって、用心しながら戸をあけました。
すると、外の孫はビックリして、
「じいさま、じいさま。おらは、おまえの孫だぞ。そないなもの持って、どうするんじゃい」
そこでおじいさんは、
「わしの孫は昼間きて、それ、そのおくでばあさまと話をしとるわい!」
と、どなると、いままで孫のすがたしていたものが、クルリととんぼがえりをして、一匹のタヌキになりました。
そして、
「じいさまや。かんにん、かんにん」
と、手をあわせておがむのです。
まあ、そのようすのいじらしいこと。
おじいさんは、すっかりタヌキの孫もかわいくなって、
「よしよし。おまえもせっかくきたんじゃから、あがっていけ。ごちそうもあるで、ドッサリと食べていけや」
そういうと、タヌキはまた、クルリととんぼがえりをして、孫のすがたになりました。
そして、おばあさんとおじいさんと、ほんとうの孫とタヌキの孫と、みんなで晩のごちそうをなかよく食べたのでした。
おしまい
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