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3月5日の日本の昔話



馬に乗る
吉四六(きっちょむ)さん　→　吉四六さんについて

　むかしむかし、吉四六さんと言う、とてもゆかいな人がいました。
　さて、今日は朝から良い天気なので、吉四六さんはウマを引いて山をテクテク登って行きました。
　たきぎを取りに来たのです。
「ほう、良いたきぎがあるわ」
　吉四六さんは、オノでポンポンと枯れ木の枝を切っていきます。
　しばらくして、たきぎがいっぱいたまりました。
「よしよし、今日は思ったよりも、たくさん取れたぞ」
　吉四六さんは喜んで、それらを縄で結んでいくつものたきぎの束(たば)を作りました。
「さあ、これを背負っておくれ」
と、そのたきぎの束をみんな、ウマの背中へ積み上げました。
　やせたウマはたくさんのたきぎを背負って重いので、まるで地面をはいずるような格好になりました。
　でも、のんきな吉四六さんは、そんな事を気にもしないで、
「では、帰るとしようかな」
と、ウマの腰を、ポンポンと叩きました。
　ウマは仕方なく、ヨタヨタしながら山の坂を下りて行きます。
　そしてその坂の途中まで来た時、吉四六さんはやっと、ウマの歩き方がノロノロしている事に気がつきました。
「おや、何だかヨタヨタしているなあ。おおっ、そうか、そうか。これは気がつかなくて悪かった。こんなにたくさん荷物を背負っては、さぞ重かったろうなあ」
　そして、ウマの首をなでながら、
「だが、もう安心しろよ。わたしも手伝ってやる。そのたきぎを少し背負ってやるからな」
と、吉四六さんはウマの背中から、たきぎを二束ほど下ろしてやりました。
　そしてそれを、
「うんとこしょ！」
と、自分の背中に背負いました。
　それからウマと一緒に歩いて行くのかと思いきや、そうではありません。
　たきぎを背負った吉四六さんは、そのまま自分もウマの背中の上に乗ったのです。
「たきぎを二束も背負うと、なかなか重いものだわい」
　吉四六さんは汗をかきながら、ウマの背中に乗っています。
「だが、わたしがこれだけでも手伝ってやれば、ウマも助かるだろう」
　吉四六さんは、安心した様な顔をして言いますが、でもウマは、そんな吉四六さんとたきぎを乗せて、前よりも、もっとヨタヨタしながら歩いて行きました。

おしまい