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1月23日の日本の昔話



カニのすもう

　天下人となった秀吉(ひでよし)は、大阪城(おおさかじょう)という、大きなお城にすんでいました。
　大阪城にはきれいな池があって、そこに金でつくったカニがおいてありました。
　一匹や二匹ではありません。
　大きいのやら、小さいのやら、何百匹ものカニが、キラキラとかがやいていました。
　ところが秀吉は、こんど京都に新しい城をつくったので、そちらにうつることにしたのです。
　そこで秀吉は、この池の金のカニをけらいたちにわけてやることにしました。
「ただし、だれにでもやるのではない。なぜカニがほしいか、どういうことに使うか、わけをいうがよい。わしがそれならカニをやってもよいと思うようなわけをいったものに、やることにしよう」
　秀吉は、けらいたちの顔をみまわして、そういうのです。
　みんなは首をひねって、なんといえば、あのカニをもらえるだろうかと考えました。
　そのうち、ひとりがすすみでて、
「殿さま。わたくしは、とこのまのかざりものにしたいと思いますので、ぜひ、一匹くださいませ」
「おお、とこのまのかざりか。それならよかろう。大きいのを一匹つかわそう」
「ありがとうございます」
　そのけらいは、大きいカニを一匹もらって、とくいそうな顔をしています。
　すると、もうひとりのけらいが、
「わたくしは、紙をおさえるぶんちんにしたいと思いまして」
「そうかそうか。ではおまえには、ぶんちんに中くらいのを、一匹やろう」
「わたくしは、子どもや孫の代まで、いいえ、もっと先までつたえて、家のまもり神にしたいとぞんじます」
「わたくしは、・・・」
　みんなつぎからつぎへと、いろいろなことをいってはカニをもらいました。
　ところが、曽呂利(そろり)さんだけは、だまってそれをながめているばかりで、なにもいいません。
「これ、曽呂利。おまえはさっきからなんにもいわないが、ほしくはないのか？」
　秀吉がたずねると、曽呂利はつるりと顔をなでて、
「いえいえ、もちろんいただきとうございます。しかし」
「しかし、どうした」
「わたくしがつかいますのは、一匹ではたりませんので」
「なに、一匹ではたりぬと。ふむ、いったい、なににつかうのじゃ？」
「はい。わたくしはいさましいことがだいすきでございますので、あのカニにすもうをとらせてみたいのでございます」
「ほう、すもうか。それはおもしろい。では二匹いるのじゃな」
「いえいえ、すもうはやはり、東と西にわけて、横綱(よこづな)、大関(おおぜき)、小結(こむすび)と、幕下(まくした)まで、それぞれいなければ、おもしろくありませぬ」
「なるほど。それもそうじゃ。それでは曽呂利、のこりのカニは、みんなそちにやろう。もっていけ」
「はっ、ありがとうございます」
　曽呂利さんは、ニコニコ顔で、のこりのカニをかきあつめて、持っていってしまいました。
　カニをもらいそこなったけらいたちは、
「曽呂利め、すもうとは考えたな。わしは、武者合戦(むしゃがっせん)とでもいえばよかった」
と、くやしがりました。

おしまい