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11月7日の日本民話



大蛇と結婚した娘
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　むかしむかし、ある大金持ちの家に、とても美しい娘がいました。
　娘は小さいころから、谷田池(たにだいけ)の名前を口にして、その池に行きたいといっていました。
　谷田池は、ここから歩いて何日もかかる所にある大きな池ですが、娘を一度もつれていったことなどないので、家の者たちは不思議に思っていました。
　さて、娘が十六才になった年の春の事です。
　娘は何度も父親にたのんで、やっと池へいくことをゆるしてもらいました。
　ですが、途中でなにかあったらたいへんと、父親は娘に何人ものお供をつけました。
　そして何日もかかって、やっと谷田池につきました。
　何年も心まちにしていたところです。
　娘は池のほとりにある小きな社(やしろ)の前で、しずかに手を合わせました。
　お祈りがすむと、娘は池の水で手を洗いたいといって、お供の者たちからはなれていきました。
　そしてそのまま、池の中へ入っていったのです。
　ビックリしたお供の者たちが、あわててひきもどそうとすると、娘はみるみるヘビの姿にかわって、水の中に消えてしまったのです。
　実は娘は、生まれてくる前の前世(ぜんせ)から、谷田池の底にすむオスのヘビに恋をしていたのです。
　それから何年かたった、ある年の五月の事です。
　谷田池の持ち主が、池を土でうめて田畑にしようとしました。
　そして、池の主の大蛇(だいじゃ)があばれて工事のじゃまをしないように、お坊さんに七日間のおいのりをお願いしました。
　すると七日目の夜、池にすむ夫婦の大蛇が、うろこを一枚、池のほとりに置いて、どこかへ姿を消していったという事です。

おしまい