4月13日の日本の昔話



ニワトリのお告げ

　むかしむかし、とり小屋で、たくさんのニワトリとヒヨコをかっている、貞蔵(さだぞう)さんという人がいました。
　ある夜のこと、この貞蔵さんの家で、ふしぎなことがおこりました。
　みんながねしずまった真夜中、一わのニワトリがためいきをつきながら、天じょうを見上げ、とつぜんけたたましく鳴きだしたのです。
「コケコッコーッ！　コケコッコーッ!」
　おどろいてとびおきた貞蔵さんは、まっさおになりました。
「これはたいへんなことになった！」
　このあたりでは、夜にニワトリが鳴くと、よくないことがおこると信じられていたのです。
　そして、夜鳴きしたニワトリは川へ流してしまう、というならわしがありました。
「かわいそうに、なにもわるさをしたわけではないが」
　しかたなく、貞蔵さんはニワトリをわらぶくろにつめて、くびだけはふくろから出して、川へとむかいました。
　貞蔵さんは、川岸に立つと、そっとつめたい水の中に、ニワトリを流しました。
　そうして、あとも見ないで走って家に帰りました。
　すてられたニワトリは、川を流されていきましたが、とちゅうでひっかかってしまい、そのまま夜を明かしたのでした。
　そのニワトリがひっかかったところの近くに、虎吉(とらきち)さんという人が住んでいました。
　虎吉さんは、その夜、それはふしぎな夢をみました。
　その夢とは。
　トントントン。
「だれじゃ？」
　だれかが戸口をたたくので、出てみると、一わのニワトリがそこにいて、虎吉さんにこんなことをいいました。
「わたしは、土手町(どてちょう)にすむ貞蔵という者のニワトリじゃ、主人の家では、せんぞのいはいが一まい、ニワトリ小屋の上にころがっている。このままにしておったら、ばちがあたって、家はほろびてしまうじゃろう。どうか、早くわたしをつれていって、主人にそういってくだせえ。わたしはいま川の中、わらぶくろごとひっかかって、どうすることもできません。どうか手をかしてください。おねがいしますだ」
　そういうと、ニワトリは空高くとんでいったのです。
「ニ、ニワトリがしゃべった！」
　虎吉さんはとびおきました。
「・・・？　夢か、ふしぎな夢をみたもんじゃ」
　さっそく虎吉さんは、夢のなかでニワトリがつげた川にいってみました。
　するとどうでしょう。
　そこには、わらぶくろからくびを出したニワトリがいたではありませんか。
「おお！　夢でみたとおりじゃ」
　虎吉さんがかけよると、ニワトリは、
「コケコッコー」
と、元気よく鳴いたのです。
　虎吉さんは、すぐにニワトリを助けあげて、貞蔵さんの家をたずねていきました。
　そして、昨夜の夢の話をしたところ、貞蔵さんもビックリ。
「ほんに、そんなことがあるんかのう」
　二人はさっそく、ニワトリ小屋の天じょうの上を調べました。
　すると、ふしぎやふしぎ。
　ごせんぞのいはいが一まい、ほこりまみれでころがっていたのです。
「あっ、あった！　虎吉さん、ありましたよ」
「なんとふしぎなことよのう」
　貞蔵さんの家では、せんぞのいはいを集めて、おぼんや正月におまつりしていたのですが、その中の一まいを、ネズミがニワトリ小屋の上に運んだのでしょう。
「これで家がほろびずにすみました」
　貞蔵さんは虎吉さんに、たくさんのおれいをしました。
「おまえのおかげで助かったよ。これからは気をつけるで、ゆるしてくれや」
　ニワトリは、そのことばがわかったのか、
「コケコッコー！」
と、元気に鳴きました。
　それからは貞蔵さんの家では、おつげをしたニワトリを、とてもだいじにしたということです。

おしまい