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4月13日の日本の昔話



ニワトリのお告げ

おりがみをつくろう ( おりがみくらぶ より) にわとり　　　ひよこのかお

　むかしむかし、たくさんのニワトリとヒヨコを飼っている貞蔵(さだぞう)さんという人がいました。
　ある夜の事、貞蔵さんの家で不思議な事がおこりました。
　真夜中に一羽のニワトリが天井を見上げながらため息をつくと、突然たたましく鳴き出したのです。
「コケコッコーッ！　コケコッコーッ！」
　びっくりして飛び起きた貞蔵さんは、まっ青になりました。
「これは大変だ！」
　このあたりでは夜にニワトリが鳴くと、良くない事がおこると信じられていたのです。
　そして夜鳴きをしたニワトリは、川へ流してしまうというならわしがあったのです。
「可愛そうだが、仕方ない」
　貞蔵さんはニワトリをわら袋につめて首だけを袋から出すと、川へと向かいました。
「すまねえな。成仏してくれよ」
　貞蔵さんは川にニワトリを流すと、後ろを振り返らず走って家に帰りました。
　捨てられたニワトリは川を流されていきましたが、途中で引っかかってしまい、そのまま夜を明かしたのでした。

　さて、そのニワトリが引っかかった場所の近くに、虎吉(とらきち)さんという人が住んでいました。
　虎吉さんは、その夜に不思議な夢を見ました。
　その夢とは、誰かが虎吉さんの家の戸口を叩くので、
「誰かな？」
と、出てみると、そこには一羽のニワトリがいて、虎吉さんにこんな事を言ったのです。
「わたしは、土手町(どてちょう)に住む貞蔵という者のニワトリです。
　主人の家では、先祖の位牌(いはい)がニワトリ小屋の上に転がっています。
　このままにしていたら、先祖の罰があたって家は滅びてしまいます。
　どうか早くわたしを連れて行って、主人にその事を伝えて下さい。
　わたしは今、川の中にいます。
　わら袋に入れられているので、どうする事も出来ません。
　どうか、手を貸して下さい。
　お願いします」
　ニワトリはそう言うと、空高く飛んでいきました。

　目が覚めた虎吉さんは、さっそく夢の中でニワトリが告げた川に行ってみました。
　すると本当に、わら袋から首を出したニワトリがいたではありませんか。
「おお！　夢で見た通りじゃ」
　虎吉さんは、すぐにニワトリを助けると、貞蔵さんの家を尋ねていきました。
　そして夢の話をしたところ、貞蔵さんもビックリです。
　二人はさっそくニワトリ小屋の天井の上を調べ、ほこりまみれで転がっているご先祖の位牌を発見しました。
「あっ、あった！　虎吉さん、ありましたよ」
　貞蔵さんの家では、先祖の位牌を集めてお盆や正月におまつりしていたのですが、その中の一枚をネズミがニワトリ小屋の上に運んだのでしょう。
「ありがとうございます。これで家が滅びずにすみました」
　貞蔵さんは虎吉さんに、たくさんのおお礼をしました。
　そしてニワトリにも、心から礼を言いました。
「お前のおかげで助かったよ。これからは大切にするから、許しておくれ」
　するとニワトリも、その言葉がわかったのか、
「コケコッコー！」
と、元気に鳴きました。
　それからはお告げをしたニワトリは大事にされ、とても長生きをしたそうです。

おしまい