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9月18日の日本の昔話



黒覆面と寺男

　むかしむかし、江戸の牛込(うしごめ)に、清浄寺(せいじょうじ)というお寺がありました。
　あるばん、寺の境内(けいだい)も、シーンとしずまったころに、あやしい影が一つ、二つ、三つと、寺の門を入ってきました。
　影は三つとも、黒い布で覆面をしています。
　ミシリ、ミシリ、ミシリ。
　本堂の廊下をしばらくわたって、住職(じゅうしょく)の部屋のまえまでくると、覆面どもは、スラリと刀をぬきました。
　部屋の中では、和尚(おしょう→詳細)がグッスリと寝こんでいます。
　覆面の三人はふすまをあけて中に入ると、天井からつりさげている、かや(ふとんごと天井からかぶせる、虫よけのアミ)のつり手を切りおとしました。
「うわあーっ！」
　おどろくおしょうを、かやごとグルグルまきにして、
「やい、おしょう。金のありかをいえ！」
「いわぬと、ひと思いに」
「あの世行きだぞ」
　和尚は、ブルブルふるえながら、
「こんな寺に、金などあろうはずはないわい」
　盗賊たちと和尚とのかけあいは、ひと声ごとにはげしくなっていきました。
　その声を、台所の近くで寝ていた、寺の下男(げなん→下働き)が聞きつけました。
　下男は起きると、和尚の部屋へ近づいていきました。
　そして、部屋の中ヘ片手を入れると、手まねきで「おいで、おいで」をしました。
　すると、三人のうちの親分らしいのが、そばヘよってきます。
　下男は小さな声で、
「おまえさんたち。和尚をせめたって、しゃベるもんでねえ。金のかくし場所は・・・」
と、じぶんの鼻の頭を指さします。
　親分もひくい声で、
「おまえが、知っとるというのか？」
　下男は、コクンとうなずきました。
　そこで三人の覆面は、和尚の部屋を出ると、くらい廊下を下男のあとからついていきました。
「おい、どこまでつれていくんだ」
「金銀は、すぐそこの観音堂(かんのんどう)の中の、さいせん箱の下にうめてあります」
　下男は三人を観音堂に案内すると、大きなカギをはずして中に入りました。
「それ、このさいせん箱じゃ。ちと重いが、こいつをどかして・・・」
　下男は盗賦たちといっしょになって、さいせん箱に手をかけましたが、
「どうもいかん。まっ暗では仕事ができん。どれ、ちょうちん(→詳細)をとってこよう」
　下男は観音堂を出ると、とびらにカギをかけました。
　そしてそのまま走りだすと、本堂の廊下にある鐘を、
　カン！　カン！　カン！　カン！
　カン！　カン！　カン！　カン！
と、力いっぱいにならしました。
　観音堂にとじ込められた盗賊どもは、頭の良い下男のきてんにより、そのままかけつけたお役人につかまりました。

おしまい