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11月25日の日本の昔話



ネコ岳のばけネコ

　むかしむかし、たびの商人(しょうにん)の五助（ごすけ）が、九州のあそ山のおくへでかけたときのことです。
　あその草原はひろくて、千里（四千キロメートル）もあるといわれています。
　五助は、いつのまにか道をまちがえたらしく、いわのゴツゴツしたところにでてしまいました。
「さあ、こまったぞ」
　五助がこまっていると、かすかに、ネコのなきごえがきこえました。
「はて、こんな山のなかにネコがいるとはふしぎだ。そういえば、たしかこのあたりに、ネコ岳(だけ)という山があって、ばけネコのかしらがいるときいたことがある。・・・つかまったら、たいへんだ」
　五助は、いそいで山をおりかけました。
　すると、山のなかにあかりがひとつ、ボンヤリとともっています。
「これはありがたい。とめてもらうとしよう」
　五助が、あかりのほうに歩いていくと、りっぱなやしきがありました。
「すみません。たびのものですが」
　こえをかけると、うつくしい女があらわれて、
「どうぞ、おあがりなさい」
と、おくのざしきにとおしてくれました。
　しばらくすると、
「おふろがわきました。おふろに入っているあいだに、ごはんのしたくをしておきましょう」
と、さっきの女がいいました。
　五助がふろにいこうとすると、ろうかですれちがったべつの女が、ひどくおどろいた顔で、
「五助どん？　・・・はっ！　ここは人間のくるところではありません。はやくにげないと、ネコのすがたにされてしまいます」
と、耳うちをしました。
「あんたは、だれだね？」
「むかし、五助どんの家のちかくにいた、みけネコです。年をとったので、ネコ岳のばけネコのかしらにつかえています。それより、はやくおにげなさい」
　五助はそれをきいて、いのちからがらにげだしました。
　すると、
「まてぇー！」
　お湯の入ったおけを手にした女たちが、おいかけてきました。
　女たちは、いわの上からひしゃくでくんだおけのお湯を、五助にかけようとしました。
　バシャー！
　足に少しお湯がかかりましたが、五助はころげるように山をくだって、ようやく町へにげかえりました。
　あとでお湯のかかった足をしらべると、ネコの毛がはえていました。
「あぶないところだった。もしふろに入っていたら、いまごろはネコに」
　五助は、それからというもの、ネコ岳にはちかづきませんでした。

おしまい