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７月１５日の小話

むりなねがい

　美人とは、おせじにもいえない女が、亭主(ていしゅ)の浮気で苦労をして、ポックリと死んでしまいました。
　地獄(じごく)のオニたちが、女をえんま大王のところにつれていくと、
「えんまさまに、おねがいがございます。なにとぞ、私をゆうれいにして、しゃば（→人間が住んでいる世界）へ、かえらせてください。にくい亭主にたたってやらねば、死んでも死にきれません！」
　えんま大王は、これをきくと、
「しかしなあ、むかしからゆうれいは美人がなるものときまっておる。気持ちはわかるが、その顔ではむりじゃ」
「そっ、そんなあ・・・」
　女が落ち込んでいると、気のどくにおもったオニたちが女に耳うちをしました。
「おい、ゆうれいではなく、ばけものにしてもらえ、ばけものに」
　それをきいたえんま大王がいいました。
「よし、ばけものとしてなら、そのねがいをかなえてやろう」
「ほんとうですか？　この際、ばけものでもなんでもかまいません。いえ、どうせなら、ものすごい顔のばけものにしてください。そのほうが、亭主をおどかすことができるでしょう」
「うむ、まかせておけ。とびっきりものすごい顔のばけものにしてやる。それではいくぞー。えい！」
　えんま大王の気合いとともに、女は自分の家にもどっていました。
（よし、亭主にうらみをはらすぞ。・・・しかし、どんなばけものになったんだろう？）
　女は気になり、持っていた手かがみで自分の顔を見てみました。
「・・・！！」
　なんとそこにうつっていたのは、今までどおりの自分の顔だったのです。

おしまい