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7月7日の日本の昔話



イヌ飼い七夕

　むかしむかし、一人の犬飼いがいました。
　お気に入りの犬を連れて池のそばを通ると、犬が急にほえるのです。
「いったいどうした？　・・・あっ！」
　ふと見ると、美しい娘が水浴びをしているではありませんか。
「あれは、うわさに聞いた天女(てんにょ)だな。天女なら、きっとどこかに羽衣(はごろも)を脱いでいるぞ」
　犬飼いは、犬にいいました。
「そこら中をかぎまわって、羽衣を探し出せ」
　しばらくして天女が池からあがってきましたが、羽衣が見つかりません。
　犬飼いが、隠したのです。
　羽衣がなければ、天へ戻れません。
　天女は、困ってしまいました。
「・・・どうしたら、いいのだろう」
　そこへ、犬飼いが現れてきて、
「お困りのようだな。よければ、わしの家に来ないか？」
　仕方ありません。
　天女は犬飼いの家にいきました。
　そして、犬飼いの嫁になったのです。
　二人は仲よく暮らして、あっというまに数年がたちました。
　ところがある日、嫁になった天女が、隠してあった羽衣を見つけてしまったのです。
「あんまり、ひどい！」
　天女は羽衣をつけると、空高く舞いあがっていきました。
　それに気づいた犬飼いは、
「待っておくれ。いかないでおくれ！」
と、声をはりあげましたが、天女は空の向こうへ消えて二度と戻ってきませんでした。
　それから毎日毎日、犬飼いは嫁の天女の事を思い、仕事にも手がつきません。
「どうすれば、嫁を連れ戻せるだろうか」
　犬飼いは、うらない師のおばあさんのところへ出かけていきました。
　すると、うらない師は、
「連れ戻すことは出来ないよ。だが、お前の方から訪ねていけばいい」
　うらない師は天女のところヘいくには、一晩に百足のわらじを作ればいいといいました。
「それを土に埋めて、その上に、へちまの種をまくがいい」
　犬飼いはその晩、てつ夜でわらじを作りました。
　でも夜が明けたときには、九十九足しか出来上がっていません。
「一足たりないけれど、百足とは、あまり変わるまい」
　そしてうらない師の言葉通り、へちまの種をまくとどうでしょう。
　へちまのつるはドンドンドンドンのびて、今にも天に届きそうになりました。
「よし、お前もついてこい」
　犬飼いは犬とともに、へちまのつるをのぼっていきました。
　だけど天女の嫁がいる天が、もう少しだというところで、へちまのつるはのびるのをやめたのです。
「なんということだ。わらじが一足たりないばかりに！」
　犬飼いがくやしがっていると、後からついてきた犬が犬飼いの頭を越えて、ピョンと天にとびあがったのです。
　そして、
「それ、だんなさま」
と、犬はしっぽをたらしてくれました。
「ありがたい」
　犬飼いは犬のしっぽをつかむと、天に飛び上がりました。
　そして天に飛び上がった犬飼いは彦星(ひこぼし)に、嫁の天女は織り姫(おりひめ)になったということです。

おしまい

　七夕とは？

　 七夕(たなばた)とは、もともと旧暦7月7日に行う星祭りで、現在は新暦の7月7日や月遅れの8月7日におこなう所があります。
わし座の牽牛(けんぎゅう)星と、こと座の織女星が旧暦の７月７日の夜（七夕）に出会う伝説は中国で生まれたものです。
一般的に織女星はベガとよばれ、牽牛星はアルタイルとよばれています。
もとの七夕物語は中国のお話しですが、しかし日本には、それよりも前に、棚機つ女（たなばたつめ）の乙棚機（おとたなばた）の信仰があり、それが牽牛と織女の伝説と習合しました。

　福娘童話集には、ほかにも次のような七夕の昔話があります。

中国の七夕伝説
・七夕物語

香川県の七夕伝説
・七夕の始まり