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7月16日の日本の昔話



おこぜと山の神

　むかしむかし、作物のよくとれる、ゆたかな村がありました。
　これも、山の神さまのおかげと、村の人たちはよろこんでいます。
　山の神さまは、秋のしゅうかくが終わると、近くの山に入って山を守り、春になると里に出て、田の神さまになるのです。
　山の神さまは、山のとりもちの大木にすんでいる、とてもはずかしがりやの女の神さまでした。
　ある年の春のこと。
　今年もぶじに田植えが終わったので、村人たちは山の神さまをおむかえに、そろってとりもちの木の前にやってきて、おいのりをささげました。
「またせたな。わらわは、山の神なるぞ」
　山の神さまは、いつもの年のように里に出ると、田を守る田の神さまとなって、植えたばかりの田んぼの見まわりをしていました。
　ところがそのとき、
「おっとっとっと・・・」
　どうしたはずみか、石につまずいて、神さまは小川に落ちてしまいました。
「あっ、神さまっ、だいじょうぶですか？」
　そのとき山の神さまは、ふと、水にうつった自分の顔を見てしまいました。
　その顔のなんとみにくく、おかしいこと。
「あやっ。これがわらわの顔かや。こんな顔がわらわの顔じゃったとは、おう、はずかしや、はずかしや」
　おどろいた山の神さまは、顔をかくしていちもくさんに走って、山へにげ帰ってしまいました。
「山の神さま〜っ。どうされました」
　村人たちは、なにがなんだかわからず、ポカンと見おくりました。
　にげ帰った山の神さまは、おそなえものをひっくり返したりして、それはもう大あばれです。
「いやじゃ〜っ！　もう里におりるのはいやじゃ、いやじゃ、いやじゃ〜っ！」
　わんわんなきさけんで、そのまま、ほこらにとじこもってしまいました。
　山の神さまが見まわりにこなかったので、植えたばかりの田んぼの苗(なえ)はかれはじめました。
　それだけではありません。
　村じゅうの畑はあれ、山の木もかれてしまい、村人たちはこまってしまいました。
「どうしたのじゃ、山の神さまは？」
「これじゃあ、おらたち食うものがなくなっちまうで」
「もう一度、山の神さまにおねげえして、田んぼを見まわってもらうべえ」
と、いうわけで、村人たちは山のとりもちの木の前に集まって、山の神さまにおねがいしました。
「山の神さま!　田の神さま!　おねがいです。田んぼさ出てきておくんなせ」
　でも山の神さまは、ほこらの中で、なきさけぶばかり。
「いやじゃ、いやじゃ。わらわは、もう、村へも田へも出はせんぞう！」
　村人たちは、まいばんあつまって、どうしたものかとそうだんしました。
「そうだ、山の神さまは、きっとはらがへってるで、きげんがわるいだ」
「みんなで歌ったりおどったりして、おなぐさめすべえ」
と、いうことになりました。
　村人たちは、山の神さまのいるほこらの前に、山ほどのおそなえものをしました。
　そして、おかめやひょっとこのお面をつけ、笛やたいこにあわせて、にぎやかに歌ったりおどったり。
　それを、山の神さまは、ほこらのすきまからのぞいて見ています。
「ああ、なんてきれいな着物、おもしろそうな面。やめてくりょ、おら、いやじゃあ、やめてくりょっ、やめてくりょっ」
　山の神さまは、がまんができないとばかりになきさけびました。
　すると、晴れていた空が、きゅうにくもって、いまにも雨がふりそうです。
　そして、ゴーッ！　と、山ぜんたいがゆれうごき、木々がたおれ、石ころが村人たちの頭の上に落ちてきました。
　村人たちは、わけもわからずに、ちりぢりになって逃げ出します。
「山の神さまがおこった！」
「てえへんだ」
「にげろ！」
　村は大さわぎです。
　それを見た、このあたりではいちばんの、ものしりおばあさんがいいました。
「おまえさんたちは、山の神さまの顔を見たことはあるかの？」
「うん、はっきりじゃねえが、見た」
「みにくい顔じゃった」
「そうじゃ、そうじゃろ」
と、おばあさんはいいました。
「山の神さまはな、そりゃあ、みにくい顔をしてござっての。それをいまのいままで気づかれんかったんじゃ。ところが、それがわかってしもうて、はずかしくなって、ほこらにとじこもってしまわれたんじゃよ。そんなところに、おまえらがきれいな着物を着ておどってみせたりするもんだから、気をわるうなさるのはあたりまえじゃ。気が弱く、はずかしがりやの神さまじゃからのう。じゃから、神さまより、もっとブサイクものをおそなえなされ。そうすりゃあ、自分よりおかしな顔のものがこの世にいたのかと、大よろこびなさるにちげえねえ」
「しかし、そんなブサイクなものが？」
「オコゼ、という魚がいいじゃろ」
「オコゼ？　なんじゃあ、それは」
　おばあさんが、水がめを持ってきました。
「ほれ、これよ」
　水がめをのぞきこんだ村人たちは、目をまるくし、そしてすぐに大わらい。
「ギャハハハハハッ、なんておもしろい顔じゃあ」
「おかしな顔じゃ！」
「みにくい顔じゃ！」
「ブサイクじゃ！」
　さっそく、このオコゼを持っていって、村人たちは山の神さまがかくれているほこらの前におきました。
　ほこらのとびらが、そうっとあいて、山の神さまはこちらをのぞいています。
　村人たちは、山の神さまの顔を見ないように、頭をさげたままで待ちました。
　そのとき、水がめの中のオコゼがヒョイと顔を出しました。
　オコゼの顔をジッと見つめていた山の神さまは、とつぜん大わらい。
「オホホホホホッ。これはおもしろい顔じゃあ！　この世に、わらわよりおかしな顔があったのか！　オホホホホホッ」
　こうして、山の神さまのごきげんはすっかりなおって、村へおりてきてくれたので、田や畑や山は、また生き生きとした緑をとりもどしたのです。

おしまい