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7月16日の日本の昔話



おこぜと山の神

　むかしむかし、毎年作物がよく取れる、とても豊かな村がありました。
　これも山の神さまのおかげだと、村人たちは喜んでいます。
　この村では、山の神さまは秋の取り入れが終わると近くの山に入って山を守り、春になると里に出てきて田の神さまになるのです。
　山の神さまは、山のとりもちの大木に住んでいる、とても恥ずかしがり屋の女の神さまです。
　ある年の春の事、今年も無事に田植えが終わったので、村人たちは山の神さまをお迎えしようと、そろってとりもちの木の前にやって来て、お祈りをささげました。
　するとやがて、
「村の衆、待たせたな。わらわは山の神なるぞ」
と、山の神さまは里に出てくると、田を守る田の神さまとなって、植えたばかりの田んぼを見て回りました。
　ところがその時、
「おっとっとっと・・・」
と、神さまは石につまずいて、小川に落ちてしまいました。
「あっ、神さまっ、大丈夫ですか？」
「ああ、大丈夫だ。・・・うん？」
　そのとき山の神さまは、ふと、水にうつった自分の顔を見てしまいました。
　その顔の、何とみにくい事でしょう。
「これが、わらわの顔か？　こんな顔が、わらわの顔じゃったとは！　恥ずかしや、恥ずかしや」
　驚いた山の神さまは、顔を隠したままいちもくさんに走って、山へ逃げ帰ってしまいました。
「山の神さま〜っ。どうされました〜っ」

　さて、山へ逃げ帰った山の神さまは、お供え物をひっくり返したりしての大暴れです。
「恥ずかしや！　もう里に降りるのは嫌じゃ！　嫌じゃ、嫌じゃ、恥ずかしや！」
　山の神さまは、そのままほこらに閉じこもってしまいました。
　すると、山の神さまが見まわりに来なかったので、植えたばかりの田んぼの苗(なえ)が枯れ始めました。
「困ったのう。一体どうしたのじゃ、山の神さまは？」
「これじゃあ、おらたち食う物がなくなってしまうぞ」
「ここはもう一度、山の神さまにお願いして、田んぼを見回ってもらうしかない」
　そこで村人たちは山のとりもちの木の前に集まって、山の神さまにお願いしました。
「山の神さま！　田の神さま！　お願いです！　田んぼさ、出てきてください」
　でも山の神さまは、ほこらの中で泣き叫ぶばかりです。
「嫌じゃ、嫌じゃ。わらわはもう、村へも田へも出たくない！」
　困った村人たちは、どうしたものかと相談をしました。
「山の神さまは、腹が減ってるで、機嫌が悪いのかも」
「そうに違いない。みんなでお供え物をして、歌って踊れば、きっと機嫌を直されるに違いない」
　こうして村人たちは、山の神さまのいるほこらの前に、山ほどのお供え物をしました。
　そして村人たちは、おかめやひょっとこのお面をつけると、笛や太鼓に合わせて、にぎやかに歌って踊りました。
　それを山の神さまは、ほこらの隙間からのぞいて見ました。
「ああ、楽しそうだな。きれいな着物を着て、おかめやひょっとこの、面白い面をつけて。・・・面白い面？　・・・面白い顔？　嫌じゃ！　やめてくれ！　わらわの顔を、おかめやひゃっとこの様にみにくいんじゃ！」
　山の神さまは、顔を押さえて泣き叫びました。
　すると晴れていた空が急に曇って、ゴーッ！　と、山全体が揺れ動き、木々が倒れて石ころが村人たちの頭の上に落ちてきました。
「大変だ！　山の神さまが怒った！」
「逃げろ！　逃げろ！」
「危ないぞ！」
　村は大騒ぎとなりました。
　すると、それを見ていた、このあたりでは一番の物知りおばあさんが村人たちに言いました。
「これお前たち、何で山の神さまを怒らせるんじゃ！」
「いいや、おれたちは、山の神さまを怒らせようとしたんじゃねえ。山の神さまに喜んでもらおうとしたんじゃ」
　 村人たちがそう言うので、おばあさんはみんなを集めて言いました。
「お前さんたちは、山の神さまの顔を見た事はあるか？」
「ああ、はっきりじゃねえが、見たぞ」
「正直、みにくい顔じゃった」
　それを聞いて、おばあさんは頷きました。
「そうじゃ。山の神さまはな、そりゃあ、みにくい顔をしておられる。
　今までは、それに気づかれんかった。
　ところが、それがわかってしまい、恥ずかしくなって、ほこらに閉じこもられてしまわれた。
　そんなところに、お前らがきれいな着物を着て、しかもみにくい顔のおかめやひょっとこの面をかぶって踊るもんだから、山の神さまは自分がみにくいのを馬鹿にされたと思って、よけいに気を悪くされたのじゃ。
　山の神さまとはいえ、女じゃから当然じゃ」
「なるほど、言われてみれば、そうかもしれん」
「なら、どうすれば機嫌を直されるのじゃ？」
「それはな、山の神さまよりも、もっとぶさいく物をお供えすればええ。そうすりゃ、山の神さまは自分よりぶさいくな顔がこの世にいたのかと、大喜びなさるにちげえねえ」
「しかし、山の神さまよりもぶさいくな物など、この世におるのか？」
「ああ、オコゼという魚がいいじゃろ」
「オコゼ？　なんじゃあ、それは」
　するとおばあさんは、水がめを持って来て中に入っている物を見せました。
「ほれ、これよ」
　水がめをのぞきこんだ村人たちは、目を丸くすると、すぐに大笑いです。
「ギャハハハハハッ、なんて、なんて面白い顔じゃあ！」
「おかしな顔じゃ！」
「みにくい顔じゃ！」
「ぶさいくな顔じゃ！」
　そこで村人たちは、このオコゼを持って山の神さまが隠れているほこらの前に置きました。
　するとほこらの扉が少しだけ開いて、山の神さまがこちらをのぞきました。
　村人たちは、山の神さまの顔を見ないように頭を下げたまま、持ってきた水がめを差し出しました。
　その時、水がめの中のオコゼが、ひょいと顔を出したのです。
　このオコゼの顔をジッと見つめていた山の神さまは、突然大笑いしました。
「オホホホホホッ。これはおもしろい顔じゃあ！　この世に、わらわよりおかしな顔があったのか！　オホホホホホッ」
　こうして山の神さまの機嫌はすっかり直って、村人たちと一緒に村へおりて来てくれたので、田や畑や山は、また生き生きとした緑を取り戻したのでした。

おしまい