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9月24日の日本の昔話



ウリぬすびと

　むかしむかし、「かじゃどん」という、ウリづくりの名人がおりました。
　ことしもまた、たいへんよくできて、どれも大きく形もいいし、色つやも上じょうです。
　おまけに、そのおいしさときたら、ほっペたもおちそうなほどです。
「いやあ、これはありがたい」
と、大よろこびしていましたが、さあたいヘん。
　だれかが、まい夜まい夜、かじゃどんの畑にしのびこんで、だいじなウリをぬすんでいきます。
　それも、えらびにえらんで、よくうれた大きなやつばかりを。
「さても、さても、にくいやつじゃ。せっかくのウリを、こうつぎつぎと、とられてはかなわん」
と、見張り小屋をつくって見張っていましたが、あくる朝にしらベてみると、また、ぬすまれています。
　キツネやタヌキのしわざではありません。
「これは、たしかに人の足あとじゃ。なんとか、ひとくふうせにゃならん。えーと、えーと」
　かじゃどんは、あれやこれやと考えたあげく、
「おお、そうじゃ。あいてが人ならば、それがよかろう」
　ニコッと笑って、さっそく仕事にとりかかりました。
　まず、じぶんのせたけほどもある、大きなわら人形をこしらえて、それに服をきせ、あたまにかさをかぶせると、ウリ畑へかついでいって、たてました。
「うん、これでよし。かかしどの、畑の番をたのみますぞ」
と、かかしにたのんで、帰っていきました。
　これを見た村のしゅうは、
「スズメやカラスじゃあるまいし。人間がぬすむというに、かかしに番をさせてなんになろう」
「ウリぬすっとがやってきても、ポカンと見ておるのが、せきの山というもんじゃ」
「かじゃどんは、ちえ者と思うたが、むだなことをするもんじゃ。あはは」
「あはは」
と、あっちでもこっちでも大わらい。
　ところが、かじゃどんのほうは、
「ありがたや。村のしゅうがわろうてくれたおかげで、こんやはうまくいくぞ」
と、ホクホク顔です。
　そうこうするうちに、夜になりました。
　夜もだんだんふけてきて、空には星ひとつありません。
　どろぼうには、もってこいの夜です。
　思ったとおり、夜中になると、黒いかげがあらわれました。
　ソロリ、ソロリと、四つんばいで、かじゃどんの畑の中にしのびこむと、
「なるほど、これは村のしゅうのいうとおりじゃ。たしか、かかしのたっておるこのあたりが、とくベつウリがようなっておる。なんとも、よいにおいじゃ、うまいにおいじゃ。ウヒヒヒヒッ」
と、手さぐりで一つとって味見していると、いきなり、せなかをポカリ！
「なっ、なんじゃあ？」
　あたりをキョロキョロ見ていると、こんどはおしりをポカリ！
　たたかれた後ろを見てみると、なんとかかしが動いています。
　そして、そのかかしが、いきなりゲラゲラと笑い出しました。
「お、お、おばけっ！」
　どろぼうは、あわてて逃げだしましたが、ウリにつまずいて、スッテンコロリン。
「やい。おらが畑のウリぬすっとめ！」
　かかしは、あっというまにどろぼうをつかまえました。
　そしてかかしは大声で、
「おーい、村のしゅう。つかまえたぞー！」
　わめきたてると、あっちからもこっちからも、村のしゅうが走ってきました。
「おお、かじゃどん。ウリぬすっとをつかまえたか」
「なあに、かかしどんがつかまえたのじゃ」
　いわれて、村のしゅうはビックリ。
「なるほど、おまえは、かかしのかじゃどんじゃ」
「そうじゃ、暗うなってからは、わしが、かかしになっておったのじゃ。アハハハハッ」
「アハハハハッ」
　かじゃどんも村のしゅうも、大笑いしました。

おしまい