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12月24日の日本の昔話



サルとヒキガエル

　むかしむかし、サルとヒキガエルが山で出会いました。
「やあ、ヒキガエルさん。もうすぐ、お正月だね。ところできみは、おもちを食べたことはあるかい？」
「ううん、おいしいらしいけど、まだ食べたことはないよ」
「それなら、おもちが手に入るところを教えてあげるよ。一緒に行くかい？」
「うん、行く行く」
　ヒキガエルはサルに案内されて、村の庄屋(しょうや)さんの家にやって来ました。
　庄屋さんの家では、お正月にそなえておもちをついています。
「ヒキガエルさん、あれがおもちだよ。ぼくが取ってくるから、ヒキガエルさんは池に飛び込んでくれないか。出来るだけ大きな音が出るように、ドブンとね」
「いいよ、わかった」
　ヒキガエルは池の方へ行くと、池へ飛び込みました。
　ドブン！
　すると、おもちをついていた庄屋さんが、
「なんだなんだ？」
と、池の方に行きました。
　そこへサルが現れて、
「しめしめ。おもちをもらっていくよ」
と、うすのまま、おもちをかついで逃げました。

　おもちの入ったうすを山まで運んだサルが一休みしていると、しばらくしてヒキガエルがやってきました。
「ああ、こわかった。もう少しで、つかまるところだったよ」
「それは、ごくろうさま。でもおかげで、このとおりさ」
　サルは、うすに入っているまっ白いおもちを見せました。
「うわー、おもちって、おいしそうだね。さあ、サルさん。二人で手に入れたおもちだから、半分ずつわけようね」
　するとサルが、首を横にふって言いました。
「そんなの、おもしろくないよ。どうせならきみかぼくか、どっちかが一人で食べようよ」
「それなら、ぼくがもらうよ」
「だめだめ。そんなのだめだ」
「じゃあ、どうやって決めるの？」
「うーん、それじゃあ、こうしよう。今からうすを転がすから、先におもちを手に入れた方がおもちを全部食べるのさ」
「そんなの、いやだよ。ぼくは足がおそいから、サルさんにはかなわないもの。ねえ、そんな事を言わないで、仲良く半分ずつわけて食べようよ」
「だめだめ。もう決まりだ。それーっ！」
　サルはいきなり、うすをつきとばしました。
　するとうすは、コロコロコロと坂を転がっていきました。
「いただきー」
　サルは木によじ登ると、枝から枝に飛び移って、うすよりも先に坂のふもとに着きました。
「やったー！　ぼくの勝ちだ！　おもちは全部、ぼくの物だ！」
　こう言いながら、サルはうすの中を見てびっくりです。
　うすは空っぽで、おもちが入っていないのです。
「あれ？　どこへ行ったんだろう？　・・・そうか、とちゅうで落ちたんだ」
　サルが坂を引き返すと、とちゅうにヒキガエルがいました。
「あれっ、ヒキガエルさん。おもちを、みなかった・・・。ああっ！」
　ヒキガエルは道に落ちていたおもちを、おいしそうに食べていました。
「こんな事なら、さいしょから半分ずつにしてればよかった。とほほ」

おしまい