１２月２４日　クリスマスイブ

　イエス・キリストの生誕を祝う、キリスト降誕祭前日がクリスマスイブです。
　キリスト教の教会では、前夜祭として、クリスマス当日にかけて深夜ミサが行われます。
　教会では賛美歌を歌い、キリスト誕生の話が語られます。

クリスマスに関する昔話
(アメリカの昔話　→国情報)

クリスマスの鐘
福娘童話集より

　これは、むかしから、アメリカにつたわるお話です。
　ある町に、大きな教会がありました。
　教会には、天にそびえる、高い塔があって、りっぱな鐘がつるされていました。
　その鐘には、『クリスマスの夜にだけなる』という、ふしぎないいつたえがありました。
　ところが、まだ一度も、この鐘がなる音を、聞いた人はありませんでした。
　クリスマスが近づくと、町の人たちは、塔を見あげて、はなしあいます。
「今年こそは、あの鐘のなる音が聞かれるかなあ」
「さあ。わしは、八十年も生きているが、まだ、一度も聞いたことがない。なんでも、わしのじいさんが、子どものころに聞いたそうだが、それは、すばらしい音色だったそうだ」
「どうすれば、あの鐘はなるのだろう」
「神様におくり物をすればなる、という話だよ」
　さて、この町のはずれの小さな村に、ペドロという男の子と、弟がいました。
　ある日、ペドロは弟にいいました。
「クリスマスの教会って、とってもにぎやかなんだってさ」
　すると、弟は目をかがやかせて、せがみました。
「わあ、ぼくいってみたいなあ」
「よし、つれていってあげるよ」
　ペドロは、弟と約束しました。
　そして、まちにまったクリスマスのまえの夜。
　ペドロと弟は、しっかりと手をつないで、いそいそと、町へむかいました。
　町の入り口までいった時、ふたりは、女の人がたおれているのを見つけました。
「どうしたのかな？　この人、動かないよ。お兄ちゃん、どうしよう？」
「このまま、ほうっておいたら、こごえ死んでしまう。こまったなあ」
　あたりには、だれもいません。
　ペドロは、ポケットから銀貨をとり出すと、弟にさし出しました。
「この銀貨は、神様へのおくり物だよ。ぼくは、この人を助けるから、ひとりでいっておいで」
「えっ、ぼくひとりでいくの？　お兄ちゃんだって、あんなにいきたがっていたじゃないか」
「いいんだ。さあ、いっておいで」
　弟は、しかたなく、ひとりで町の中へ入っていきました。
　教会の中は、たくさんの人でにぎわっていました。
　どの人も、神様へのりっぱなおくり物を、とくいそうにもっていきます。
　キラキラと、まぶしく光る宝石、山のような金貨、立派な銀食器・・・。
　だれもが、すばらしいおくり物をして、鐘をならそうと、考えていました。
　けれど、鐘はなりません。
「今年こそ、鐘をならしてみせるぞ」
　さいごに王さまも、いのちのつぎにたいせつにしている、金のかんむりをささげました。
　さすがに、これで鐘がなるだろう。と、みんなは、ジッと耳をかたむけました。
　でも、高い塔の上は、シーンと、しずまり返ったままです。
「ああ、なんと、王さまの金のかんむりでもだめなのか」
「きっと、あの鐘は永久にならない鐘なんだ」
　人びとが、あきらめて帰りかけた時です。
　とつぜん、塔から美しい鐘の音が、ひびいてきたではありませんか。
♪カローン、コラーン、カローン、コローン・・・・・・。
「あっ！　なった、とうとうなった！」
「鐘をならすほどの、おくり物をしたのは、いったいだれだろう？」
　王さまをはじめ、人びとは、いっせいにふり返りました。
　そこには、ペドロの弟が、はずかしそうにたっていました。
「ぼく、お兄ちゃんからあずかった銀貨を一まい、神様にささげただけだよ」
　弟は、そう、いったあと、
(お兄ちゃんの助けてあげた、あの女の人は、きっとだいじょうぶだろうな)
と、思いました。
　すばらしいおくりものというのは、高価だからよいのではありません。
　大した物ではなくとも、おくる人の心がこもっていればよいのです。
　メリークリスマス

おしまい

納めの地蔵
1年で最後の地蔵の縁日。