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3月26日の世界の昔話



海の水はなぜからい
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　むかしむかし、ある村に、お金持ちの兄と貧乏な弟が住んでいました。
　クリスマスの晩、弟のハンスは兄さんのラルスの家へ行って頼みました。
「兄さん。すまないが、食ベ物を少し分けてもらえないか？」
　それを聞くと、兄さんは冷たく言いました。
「おいおい、またか。
　全く、困った奴め。
　いいか、食べ物を分けるのもこれで最後だぞ。
　もう二度と、ここには来ないでくれ。
　ほら、このブタ肉を持って、とっとと地獄へでも行ってしまえ」
　ハンスはそのブタ肉を受け取ると、
「ありがとう兄さん。その通りにしますね」
と、言って、本当に地獄へ行くことにしました。

　ハンスが地獄を探して歩き回っていると、丘で穴を掘っているおじいさんに出会いました。
「おや、もうすぐ日が暮れるというのに、どこへ行くのだね？」
　おじいさんに聞かれて、ハンスが答えました。
「地獄へ行く道を探しているんです。兄さんが、この肉を持って地獄へ行けって言うもんで」
「ほう、地獄か。それなら、この穴をおりて行くといい」
　そこでハンスはおじいさんが掘っている穴の中に入り込み、ドンドン下へおりて行きました。
　しばらく行くと道のまん中で、お尻に尻尾が生えた悪魔がたき火をしていました。
　悪魔はハンスに気づくと、そばへ寄って来て尋ねました。
「おい人間。お前、どこへ行くつもりだ？」
「地獄へさ」
「ここが、その地獄さ。それで、何をしに来たんだ？」
「このブタ肉を、買ってもらおうと思って」
　すると悪魔は、飛び上がって喜びました。
「それはちょうどいい。ブタ肉を焼いて食おうと思っていたところさ」
　悪魔はそう言うと、石うすを出しました。
「ブタ肉とこれと取り替えようぜ。
　これは、魔法のうすさ。
　欲しい物を心の中で思うだけで、何でも出てくる。
　そしていらなくなったら、こう言えばいいんだ」
　そして悪魔は、ハンスに何かをささやきました。

　さて、石うすを家に持って帰ったハンスは、魔法のうすにロウソクや食べ物をたくさん出させました。
　それを見て、奥さんや子どもたちは大喜びです。
　やがて、このうすの事を知った兄さんが、ハンスの家にやって来ました。
「ハンス、そのうすを売ってくれ」
「いいですよ。あと半年したら、売ってあげますよ」

　それから半年後、弟から大金でうすを手に入れた兄さんは、
「うすよ、うす。スープとニシンを出してくれ」
と言って、うすを回しました。
　するとうすから、スープとニシンがどんどん出て来ました。
　けれど止め方を知らないので、スープとニシンが家から洪水(こうずい)の様にあふれ出したのです。
「ハンス頼む、このうすを止めてくれ！　うすは返すから」
　こうしてうすは、またハンスの物になりました。
　そしてハンスは、うすのおかげですっかり大金持ちになったのです。

　ある時、塩を運ぶ船の船長が、ハンスの家を訪ねて来て言いました。
「ハンスさん、何でも出て来るという魔法のうすを、わたしにゆずってくれませんか？　お金はいくらでも出しますから」
「いいですよ。あと半年したら、売ってあげますよ」

　それから半年後、大金でうすを手に入れた船長は、海の真ん中でうすに塩を出せと言いました。
　するとうすから塩がドンドンあふれて、船は塩の重さにうすごと海に沈んでしまいました。
　うすは海に沈んでしまっても、塩を出すのをやめません。
　それで今でも、海の水はからいのです。

おしまい